10. О, что за мысль! Как мне, червю в пыли перед Могуществом твоего Бога, держать тебя под стражей?! Ведь то, что делает тебе моя любовь, смотри, – это же не плен!
11. Как начальник я не властен над тобой, и ты в любой час свободен, и можешь идти куда пожелаешь! Но что касается моего сердца, – здесь ты не столь свободен, ибо оно, конечно, хотело бы задержать тебя навсегда, поскольку с неописуемой силой полюбило и тебя, и твоего Сыночка!
12. Потерпи еще пару дней. Сейчас же я хочу послать разведчиков в Иерусалим и там разузнать, что будет делать эта седая лиса, после того как персы не сдержали данного ему слова!
13. Тогда я буду знать обстановку и смогу защитить тебя от любых преследований этого злодея.
14. Ибо можешь мне верить: этот Ирод – величайший враг моего сердца, и я намерен разить его повсюду, где только смогу!
15. Конечно, мой ранг невелик, и я сам нахожусь в подчинении еще более высокого военачальника, который пребывает в Сидоне и Смирне, и в распоряжении которого находятся в Азии свыше двенадцати легионов.
16. Но я не простой сотник, а патриций, и потому, согласно моему титулу, распоряжаюсь более чем двенадцатью легионами в Азии! И если мне понадобится тот или иной легион, мне не нужно сначала посылать в Смирну, но как патрицию достаточно только приказать, и легион обязан мне подчиниться! И потому, если Ирод восстанет, ты можешь рассчитывать на меня!»
22 сентября 1843
17. И Иосиф поблагодарил начальника за столь любезную заботу, но затем добавил:
18. «Выслушай же теперь и ты меня, мой высокочтимый друг! Смотри, только что ты в высшей степени бдительно выслеживал персов. И какой был от этого прок?!
19. Персы прошли незамеченными твоей тысячеокой стражей и раскинули свой лагерь уже задолго до того, как ты заметил хотя бы одного из них!
20. И, смотри, если бы Господь и мой Бог, не хранил меня, – где бы я был теперь с твоей помощью? Ведь прежде, чем ты появился, персы могли спокойно задушить меня со всей моей семьей!
21. Потому я и говорю тебе сейчас как друг, преисполненный горячей благодарностью: от людской помощи – нет никакой пользы, ибо все люди – ничто перед Богом!
22. Если Господу Богу угодно помочь нам, и к тому же лишь Он Один и способен на это, то нам самим не за чем усердно хлопотать, ибо, как бы мы ни старались, все равно все будет так, как пожелает этого Господь, и никогда – как хотим этого мы.
23. И потому оставь свою сложную и опасную разведку в Иерусалиме, благодаря которой ты, во-первых, узнаешь мало существенного, а во-вторых, если она будет раскрыта, уготовишь себе горький жребий из-за меня!
24. Я уверен, этой ночью Господь и без того укажет мне, что предпримет Ирод, и что мне надлежит делать, и потому ты можешь быть совершенно спокоен, как и я, и одному лишь Господу предоставить управлять и тобой, и мной. И все непременно будет хорошо».
25. Когда начальник услышал эти слова Иосифа, взволновался он до глубины души, и было ему больно, что Иосиф отклонил его помощь.
26. Но Иосиф сказал: «Добрый и