– О, нет, дорогая, конечно, нет, – мама Кристана потрепала ее по плечу. – В наше время он бы наверняка понес за это наказание, то есть отправился бы на принудительное лечение. Я никоим образом не оправдываю его поступков. Но ведь и называть больного человека чудовищем как-то неправильно. Он же не виноват, что родился таким. А ты что думаешь, сынок? Ну-ка, рассуди нас.
Кристан задумчиво улыбнулся.
– Я думаю, мама, что спорить не имеет смысла, потому что чудовища там все. Видимо, суть этой легенды в том, что мы живем в мире чудищ. Просто кто-то уже рождается таким, а кто-то становится волею обстоятельств.
– Какой ты у меня умница и дипломат! – рассмеялась будущая свекровь Лизы и обняла сына. – Ладно, Эдриян, «дети» уже заскучали на нашем застолье, пусть пойдут, прогуляются. А мы пока с тобой поболтаем и посплетничаем. Кристан, бери Лизу и покажи ей наш сад!
Девушка была не против. Она тепло поблагодарила мать своего возлюбленного за обед, и вдвоем с Кристаном они отправились на прогулку вокруг особняка. Лето только начиналось, поэтому многие деревья еще стояли в цвету. Лиза с восторгом разглядывала шикарные, ухоженные и редкие растения, посаженные в саду. С каждой минутой ей все больше и больше хотелось остаться в этом доме, чтобы не покидать подобную красоту.
Она уже представляла себе, как натянет между двух больших деревьев гамак, как будет лежать в нем с книгой после работы. Как сперва ее сестрёнка Марта станет играть здесь среди цветов, а потом и их с Кристаном дети.
Мечты такие радостные и такие близкие заполняли ее воображение. От сладких грез девушку отвлек жених. Молодой человек любил рассуждать на весьма неожиданные темы, и теперь оставался в своем репертуаре.
– Я думаю, люди похожи на груши, – заявил он, когда они проходили мимо грушевого дерева.
– Почему? – рассмеялась Лиза.
– Ну, ведь бывают же свежие груши, внутри которых сок и мякоть – это чистые души. И бывают те, которые снаружи красивые, а внутри уже гнилые – грешники. А есть плоды, внутри которых черви – это люди, в которых живут демоны и сжирают их разум и душу.
– Поразительно! – только и смогла покачать головой девушка. – Милый, тебе бы самому писать книги! Получится ничуть не хуже дядюшкиных легенд!
– Нет, у меня нет к этому дара, – серьезно заметил молодой человек. – Возможно, я когда-нибудь прославлюсь, но по-другому, и уже после своей смерти.
– О! Кристан! Прекрати думать о таких мрачных вещах, – Лиза взяла своего возлюбленного под руку и положила голову ему на плечо. – Даже не вздумай говорить о смерти, у нас впереди еще целая жизнь, и я тебя очень люблю.
– Я тоже тебя люблю, – также серьезно подтвердил Кристан. – Ведь ты умеешь слушать и понимать. Ты примешь меня таким, какой я есть, именно об этом я всю жизнь и мечтал.
Лиза в ответ лишь улыбнулась и поцеловала своего жениха. Остаток дня прошел великолепно, и девушка долго хранила внутри себя тепло от этой встречи.
Пару