– Мы что, с ним в один день родились? – изумился Витя.
– Получается, что так… – проговорил Денис. – Был бы у меня сейчас старший брат, твой ровесник. Но мама говорила, что он уже родился очень больной.
– Ребята, – сказала Алеся, – мы сейчас сделали очень важное и нужное дело. Родных и знакомых помянули. Однако пойдём к машине: уже смеркается.
– Ты боишься, что мертвец из могилы вылезет? – попытался подъелдыкнуть Алесю Денис.
– Мертвецы из могил не могут вылезать, на то они и покойники. А вот впотьмах споткнуться об какую-нибудь корягу или порвать одежду об ограду – проще простого.
Наступило пятое мая – день похорон тёти Иры. Алеся, Денис и Витя прибыли к дому Авдошкиных на «Жигулях» двенадцатой модели, принадлежащих отцу Вити. Грузовик с гробом ещё не приехал. На этой машине сюда ехал из Смоленска и Максим. Алеся подсчитала, что проститься пришли четырнадцать человек, и большей частью не родственники, а просто односельчане, в основном пожилые женщины. Маловато, если учесть, что население деревни никак не меньше ста пятидесяти человек. Люди стояли маленькими группками и тихо переговаривались. Друзья отошли к Комаровскому пруду. Воздух был тёплый и влажный, и к вечеру природа, скорее всего, разродится весёлым ливнем. В воде квакали лягушки, готовясь продолжить свой род. Весна, и всё как обычно, только на одного человека в Сулидах стало меньше.
– Денис, ты что такой потерянный? – спросила Алеся.
– Да так, – неохотно отозвался Денис, – не выспался.
– Знаю я, почему ты не выспался! Я ведь тоже вчера на складе была. Кстати, что у тебя такое на шее? – Алеся улыбнулась.
На его шее был синяк из тех, какие получаются при излишне крепких поцелуях – проще говоря, засос. Денис молча застегнул воротник толстовки и отвёл глаза. Вчера в Сулиды приехали четыре молоденькие девушки из Рославля. Приехали на дачу к одной из них, а вечером пошли на склад. Денис и Витя с ними познакомились, и знакомство началось приятно – впрочем, об этом будет рассказано в следующей главе. И так продолжается жизнь: знакомятся и влюбляются люди, после у них рождаются дети, птицы поют, призывая пару, чтобы вывести птенцов, рыбы и лягушки откладывают икру. Вчера утром Алеся впервые за несколько лет услышала, как кукует кукушка. Жизнь идёт! Вот только у Максима горе. И оно наверняка будет усилено чувством вины: заботься он о матери лучше – она была бы жива. Мы действительно чаще всего бываем один на один со своими проблемами. В лучшем случае нам помогут близкие.
Наконец приехала «Газель» с гробом. По русскому обычаю родственники покойной не участвуют в похоронах напрямую: не носят гроб, не копают могилу. Это нужно делать чужим людям. К кузову «Газели» подошли Витя, Саша и ещё какой-то парень, которого