Ту квартиру, где они раньше жили, его мать – Мила – уговорила бабушку сдавать. Об этом Амелин узнал лишь за день до появления новых жильцов. Мила сказала, что он может снимать комнату в Москве или, что еще выгоднее, переселиться в деревню к бабушке.
Так что Костику пришлось срочно искать себе какое-то жилье. Он собирался перекантоваться у Артёма всего несколько дней, но тот сам настоял, чтобы он остался. Теперь же, после смерти бабушки, Амелин мог вернуться в оставшуюся ему квартиру, но пока что плата за аренду была единственными деньгами, на которые он мог жить.
– Я поеду с тобой.
– Не нужно. Ты устала и хочешь спать.
– Уже не хочу.
– Это опять на метро.
– Ничего страшного.
– Это одни Милины знакомые.
– Ну и что? Что в них такого?
– В общем, было бы лучше, если бы ты осталась.
– Почему? Что с этими знакомыми не так?
Он помялся, вздохнул и, сообразив, что теперь я уже от него не отстану, согласился.
Мы пошли обратно к метро.
Я все ждала, что он пояснит что-то насчет этих загадочных знакомых, но, проходя мимо автобусной остановки, он вдруг притормозил:
– Смотри.
На остановке под стеклянным козырьком навеса, подтянув под себя ноги и закрывшись локтями, сидел кто-то маленький, сжавшийся и дрожащий.
Вначале я подумала, что это девушка, но, когда мы подошли, стало ясно, что мальчишка.
– Ты чего? – Амелин осторожно потрогал его за плечо.
– Ничего, – мальчишка шмыгнул носом.
– А чего ревешь?
– Я не реву.
– Н-да, конечно, – согласился Амелин совершенно серьезно. – Тебя кто-то обидел?
– Или, может, ты потерялся? – предположила я.
– Я тут всю жизнь живу. Вон там… – Мальчишка махнул рукой.
– Тогда иди домой, – сказал Костик. – Менты увидят – к себе увезут, а мать твою оштрафуют.
– Не хочу домой. Лучше пусть у меня вообще дома не будет, – голос мальчика дрогнул, едва сдерживая рыдания.
Амелин присел рядом с ним на корточки:
– Что случилось?
Мальчик покосился на него и вдруг разрыдался, пряча лицо в ладонях:
– Я не хочу. Не хочу. Не хочу.
Мы переглянулись.
– Тебя дома обижают? – спросила я.
Он утерся рукавом, но ничего не ответил.
Амелин сунулся в рюкзак, достал оттуда маску и, надев ее, подсел к нему:
– Здоров, – протянул руку. – Я Кролик. А ты кто?
– Никто, – буркнул мальчик.
Кролик притворно отшатнулся и потрогал его пальцем:
– А кто тогда с нами разговаривает?
– Я не маленький, – фыркнул мальчишка. – Я случайно заплакал.
Я достала оставшееся с электрички яблоко и протянула ему:
– Хочешь?
Он кивнул и взял яблоко.
– Стой, – Кролик придержал его за локоть. – Ты что, не знаешь, что яблоки у женщин брать нельзя? А еще говоришь, что не маленький.
– Почему? –