Глава 3
– Реторн, Реторн! – его разбудил хриплый голос. Он попытался приподняться, но острая боль пронзила всё его тело. В глазах потемнело.
– Лежи, лежи, не вставай, ты ещё слаб. Я думал, ты вообще не очнёшься. Три дня уже лежишь. Хорошо твой автопилот быстро привёз тебя сюда.
Реторн лежал в тёмной комнате, где почти ничего не было видно, кроме сгорбившегося над ним странного человека с фонарём в руках. Это был даже не фонарь, а банка с какими-то насекомыми, но светились они достаточно ярко, чтобы он мог разглядеть внешность своего спасителя. На вид ему было лет пятьдесят. Невысокого роста, сгорбившись, он сидел на плоском камне, который использовал вместо стула. Лицо его было всё в морщинах и чертами напоминало древних людей, только с местным зеленоватым загаром. Одет он был в не менее странный кожаный комбинезон с огромным количеством карманов. На носу у него были какие-то нелепые очки, настолько грязные, что глаз почти не было видно.
– Да, ну и попал же ты в переплёт, – он ухмыльнулся своими на удивление белоснежными зубами и взлохматил свои поседевшие волосы. Казалось, этот человек попал во временную воронку, настолько плотно в его образе сплетались все эпохи. И сразу было видно, что это человек великого ума.
Реторн сделал ещё одно усилие и всё-таки смог приподняться на кровати: «Какие-то твари напали на меня, когда я возвращался из рейда к кораблю», – он с трудом говорил. Во рту пересохло. Голова шла кругом. Плечо жутко болело.
– Судя по следам укусов, это были Que chupa las cabras, – ответил седовласый, поправив очки. – Но я думал, у тебя с ними не будет проблем?
– Твой APIS не сработал. Вожак не почувствовал ни одного уровня полей, даже самого внутреннего. Это сообщение очень удивило Человека с фонарём.
– Как не сработал?! Мне казалось, я настроил его на все частоты. Погрешность составляла всего десятую процента.
Седовласый повесил фонарь на крюк, взял у Реторна устройство и бегло его осмотрел.
– Да уж, – сказал Реторн, потирая онемевшую руку. – И эта твоя погрешность чуть не порвала меня на куски. Хорошо, что я смог достать эмбершот и утихомирить эту тварь, а то сейчас бы мы с тобой не разговаривали, Арчи.
– Да, прости меня, Реторн. Я усовершенствую твой APIS. Я как раз разработал пару новых конструктивных решений для этого, – вдруг Арчи понизил голос: – Ты достал то, что хотел?
– Операция прошла успешно, – сказал Реторн, улыбнувшись, и опять улёгся на деревянную кровать. Голова стала кружиться меньше. Реторну не хотелось больше говорить, он просто лежал и слушал ворчливое бормотание Арчи. В голове вертелась битва с монстром, и странная встреча