– Я трезвенница, – сказала я. – Бросила пить пару месяцев назад.
– О, какое облегчение!
– Правда?
– Очень многие девушки с этого сайта упиваются до полусмерти, когда ходят на такие свидания. – Он сделал паузу и жестом подозвал официантку. – Моя жена – алкоголичка… Ну, в смысле, будущая бывшая жена. Мне следовало бы привыкнуть говорить именно так.
Подошла официантка, и мы заказали два зеленых чая.
– Моя мама тоже алкоголичка, – призналась я, глядя вслед уходящей официантке. Еще было слишком рано переходить к той части моего метода соблазнения, где надо «раскрывать тайную уязвимость», но я не была уверена, что хочу соблазнить этого мужчину.
Алекс немного помолчал. Потом потянулся к моей руке.
– Это очень смело с твоей стороны, – сказал он. – То, что ты не пьешь.
Я кивнула и велела себе расслабиться. Оставила свои пальцы в его ладони.
– Спасибо. А ты пьешь?
– Нет, но только из-за веса. Пытаюсь сбросить. – Он печально махнул рукой на свое тело. – Я знаю, что это отвратительно.
– Вовсе нет, – солгала я.
– У меня четверо детей… я знаю, что уже упоминал об этом. До этого момента я не сознавал, насколько моя жизнь связана с ними и с попытками сделать счастливой мою жену. Новый дом побольше, новые шмотки, всегда еще что-то… И вот я пытаюсь для разнообразия сделать что-то для себя. Стать здоровым. – Его глаза на миг сосредоточились на мне, потом снова уперлись в стол.
Я наклонилась вперед и сжала его пальцы, ощущая невероятное желание утешить этого мужчину.
– Просто раньше тебе было на чем фокусироваться: дети, жена… теперь пришло время сосредоточиться на себе. – Я прикусила губу и постаралась придать себе манящий вид. – Получи развод, найди себе молодую подружку… – Я хихикнула. Прозвучало фальшиво. Даже слишком.
Он словно не заметил. Его взгляд был устремлен в окно, выходившее на городскую улицу.
– Да… – Он посмотрел на меня. – Ты права. Иногда мне необходимо это слышать.
Я скромно улыбнулась.
– Просто делаю свою работу.
По окончании собеседования он проводил меня к моей машине. Вручил конверт, в котором были полторы тысячи долларов наличными – первая половина суммы, которая, как мы решили, будет моим ежемесячным содержанием. Я взяла конверт нерешительно, не понимая, хочу я брать эти деньги или нет. Если хочу, то мы начнем встречаться. Мы будем ужинать в ресторанах, ходить в кино, ездить в поездки. И если мы в итоге дойдем до секса, так тому и быть. Алекс дал ясно понять, что он не из тех мужчин, которые платят за секс. Он хотел, чтобы я занималась с ним сексом потому, что хочу этого. Он смотрел на меня сверху вниз, потный и полный надежды.
Я поцеловала его в губы. Он свалился с тротуара. Мы пожелали друг другу хорошего вечера.
Через пару часов он позвонил мне.
– Я