Блокада флота Швеции в Свеаборгской гавани затягивалась. Равно как затягивалось и наступление королевской армии из Финляндии на Санкт-Петербург. Русская эскадра вела себя под Свеаборгом активно, благодаря чему был уничтожен еще один неприятельский линейный корабль «Густав-Адольф». Он был взят с боя и сожжен. Адмирал С. К. Грейг считал, что можно провести штурм крепости Свеаборг и уничтожить стоявший в его гавани вражеский флот. Однако военный совет, рассмотрев предложенный адмиралом план атаки шведской крепости, отклонил его. Тогда флотоводец вновь представил совету свой план, выразив при этом желание лично претворить его в победное дело. На сей раз столичное высшее военное командование согласилось, но поздно. В октябре 1788 г. адмирал тяжело заболел, простудившись на корабле от постоянных бурных осенних невзгод. Болезнь прогрессировала. По приказанию императрицы флагманский корабль Грейга «Ростислав» был переведен от Свеаборга в Ревель «для лучшего спокойствия больного». В Ревель был послан личный врач государыни Дж. Рочерсон. Но ничего помочь уже не могло. 15 октября 1788 г. адмирал Самуил Карлович Грейг умер на борту флагманского линейного корабля «Ростислав», стоявшего в Ревельской гавани. Получив известие о его кончине, императрица Екатерина Великая произнесла: «Великая потеря, государственная потеря…»
Адмирал С. К. Грейг был торжественно похоронен в Домской церкви на Вышгороде Ревеля. На его похороны императрица Екатерина II лично повелела выдать 8,5 тыс. рублей. По ее распоряжению над могилой флотоводца был воздвигнут строгий памятник из привезенного с земли далекой Италии белого каррарского мрамора. Авторами памятника стали прославленные Дж. Кваренги и И. П. Мартос. Надпись к надгробию сочинила сама государыня, любившая создавать торжественные тексты к памятникам своих сподвижников. В 1790 г. по распоряжению императрицы была выбита бронзовая медаль, предназначенная для массового выпуска. На ее лицевой стороне отчеканен портрет адмирала С. К. Грейга, а на оборотной изображены