– Ортас, дождались! – как всегда зайдя без стука, обнаружил в рабочем кресле Марда короля. Сам хозяин кабинета устроился на диване. Наратор жестом указал мне на кресло напротив.
– По какому вопросу столько неотложная встреча? – нас трое, больше, видимо, никого не будет, в таком составе обсуждались лишь самые щепетильные вопросы.
– Интересно… пятнадцать минут назад в этом кресле сидела Оливия, – король указал на меня. Страшная догадка пронзила – сейчас мне объявят, что она станет женой Марда, и я, возможно, даже приглашён на торжество. Злость полоснула по рёбрам.
– Вы хотели сказать мне лишь это, Ваше Величество? – хотелось встать и уйти, не продолжая разговор, столь неприятный для меня.
– Я не стал ждать церемонии инициации, множество высоких родов обратились ко мне с просьбой отдать её замуж за их наследника. Поэтому, сегодня она сделала свой выбор.
Словно удар под дых, лишивший меня способности дышать. Она сделала выбор… сидела на этом самом месте каких-то пятнадцать минут назад и назвала имя того, кто станет ей мужем, и судя по довольной улыбке короля, этот выбор его полностью устроил. Теперь всё. Окончательно и бесповоротно. Нет больше шансов, надежды нет.
– Даже не спросишь кого она выбрала? – справа от меня раздался голос дар Эрда. Почему-то на его лице я не видел особой радости. Да и зачем мне знать?! Хотя, нет, знать необходимо, чтобы избегать мужчину, забравшего у меня Оливию. Но Наратом смотрел на меня выжидательно, что означало – ждёт вопроса.
– Кого? – хриплый голос выдал волнение, не мог держать сейчас себя в руках.
– Тебя, – новый удар по рёбрам, но теперь… удушающей радости, блаженным теплом разливающейся по телу, принося ощущение эйфории.
– Меня?.. – вторил эхом королю, до конца не веря в то, что сейчас услышал.
– Да, тебя, сказала и не на секунду не задумалась, – Наратор откровенно лыбился, он доволен её выбором. – Ты согласен?
– Да, – я ожидал услышать чьё угодно имя, но только не своё.
– Церемонию проведём послезавтра, на закате, в храме Хаяты. С твоей стороны я и Мард, с её – подруги. Порядок церемонии помнишь?
– Смутно… – много раз видел брачный ритуал, где один из пары огненный, но где двое – единожды, триста лет назад.
– Мард напомнит, ей уже всё объяснили. Ортас, меня, можно сказать, атаковали главы высших родов огненных с вопросами о ней. Ваш брак необходимо сохранить втайне до инициации, если сейчас они узнают, что она вышла замуж, откажутся проверять резерв на совместимость. Мне необходимо, чтобы как можно больше Защитников прошли ритуал, огненные должны рождаться, а мужчины не спешат связывать себя узами брака. Ну, а после ритуала предъявим брачную татуировку и