– Свободен, – Кудрявцев кивнул в сторону Спиридонова. – Забудь, Жора, о том, что ты здесь был. И разговора у нас никакого не было. Проводи его, Антон. И коньяк ему дай.
Старосельцев развязал старому пройдохе руки и подтолкнул к двери.
– Брошь под твоей кроватью, крошка, – бросил через плечо Спиридонов. – Благодарю хозяина дома за снисходительность.
Валерий Семёнович вопросительно взглянул на дочь.
– Что думаешь?
Евгения долго размышляла над заданной теоремой. Ответ так и не пришёл, и она была вынуждена сдаться.
– Я не знаю, папа. Не думаю, что она стоит баснословных денег. Обычный янтарь, серебро. Приблизительно начало девятнадцатого века.
– Не так много мы знаем об этой вещице. Не так ли?
– Немного, – согласилась Евгения. – О её происхождении мне известно только по твоим рассказам.
– Знаю, – подытожил Кудрявцев. – И добавить мне нечего. Брошь принадлежала твоей матери. Она рассказывала, что вещица эта передаётся из поколения в поколение по женской линии. На этом всё.
Евгения смутно догадывалась, что, если ей удастся приоткрыть завесу тайны над происхождением броши, она сможет многое прояснить.
– Пожалуй, я копну вглубь истории. Есть у меня знакомый профессор. Большой любитель артефактов и загадок прошлого.
– Как вариант, – Кудрявцев одобрительно кивнул. – Предлагаю продолжить наше оперативное мероприятие.
– Ну, пойдём, – Кудрявцева встала со стула. – Посмотрим на твою красавицу.
Диана Витальевна восседала на овощном ящике со связанными за спиной руками. Подобный грандиозный провал в её карьере произошёл впервые. И самым неприятным было то, что он же мог оказаться и последним. Авантюристка со стажем покорно ожидала своей незавидной участи. Кузина вспоминала Милан, после Париж, а затем и родной провинциальный город.
– Диана Витальевна, – Кудрявцев вошёл первым и громко похлопал в ладоши. – Отдаю вам должное. Безупречная игра. Я до сих пор под впечатлением.
– Да, – Кузина наигранно улыбнулась. – Я умею врезаться в память мужчин. Я отношусь к той категории женщин, о которых помнят всегда.
Евгения внимательно изучала ночную воровку. И вскоре вынесла окончательный вердикт.
– Безупречная красота.
– Спасибо, милая, – Кузина незамысловато пожала плечами.
– Жаль, что вам придётся с ней расстаться, – Кудрявцева взяла на себя роль плохого полицейского.
Случайно обронённая фраза быстро настигла свою жертву. Надменная улыбка исчезла с лица Дианы Витальевны. Её руки предательски задрожали, а взгляд потускнел. Кузина высоко ценила как свою уникальную красоту, так и жизнь в целом. Её заветным желанием в данную минуту было сохранить и первое, и второе. Профессиональная авантюристка затравленно опустила взгляд.
– Может быть, сможем договориться? Зачем грех на душу брать. К тому же я ещё смогу быть вам полезной.
– Договорились, – Кудрявцева мило