– Продолжайте, – предложил министру король.
– Так вот. Повторю для новоприбывших, – он внимательно посмотрел на принцессу, но ни один мускул не дрогнул на её лице. – До меня дошли сведения, что Ваш, господин король, друг и бизнес-партнёр, господин Гласски, был обвинён в раскрытии тайны. Его заметили в момент приёма пищи. Я говорю это Вам не как его товарищу, а как нашему королю. Вы понимаете, какой удар это нанесёт нашему сообществу, а главное, какой удар это нанесёт Вашей королевской семье?
– И Вы предлагаете его наказать? – сделала шаг вперёд принцесса.
– А Вы имеете, что сказать против? – ухмыльнулся министр. – Простите меня, конечно, но Вы что, хотите помочь другу своего отца?
– Я не хочу помочь другу своего отца. Я хочу помочь своему отдельному подданному и всему нашему сообществу.
– Юная леди! – министр укоризненно покачал головой. – Вы ещё слишком неопытны и необразованны для того, чтобы вести такие разговоры.
– Я, может, и юна. Может, я начала заниматься своей страной не так давно, но тем не менее, я могу вести такие разговоры. Меня учили политике, начиная с пятилетнего возраста, и поверьте мне, я осведомлена в её вопросах не меньше Вашего. Так вот, изучая политику, я поняла, что система наказаний устарела.
– Поясните.
– Я считаю, что не нужно наказывать тех, кто этого не заслужили. Вместо этого можно с большим успехом помочь решить проблему.
– И как Вы предлагаете решить эту проблему?
– Явно не убийством такого важного для нашей экономики субъекта. Вы знаете, кто заметил его за убийством?
– Знаю. Мои люди уже выследили его.
– Чудно. Тогда просто поговорите с ним и предложите обращение в вампира. Со всеми формальностями, разумеется.
– Вы бредите!
– Ну почему же, – король положил руку на плечо дочери. – Это очень хорошее предложение. Я согласен.
– Ну, а если не согласится, – продолжила принцесса. – Тогда уже можно убивать. Оставлять в живых человека с такой тайной нельзя, как бы мне не хотелось, но его жизнь не так важна, как жизни всех вампиров Англии, а то и всего мира.
– Тем не менее, это не умаляет вины Гласски! – не унимался министр.
– Разумеется, – девушка кивнула. – А скажите мне, где произошло преступление? В тёмной подворотне или на главной площади? В непроглядной мгле или свете прожекторов? Невозможно предупредить все случайности, которые могут произойти. Поймите это. И, да…
Министр выжидающе посмотрел на неё.
– Представьте, что вместо Гласски там был Ваш сын.
– А мне Вы что предлагаете?
– Ничего, – принцесса посмотрела на отца. – Мы сами со всем разберёмся.
– Как прикажете, – раздосадованный вампир вышел из зала.
– Как я вижу, – принцесса обратилась к королю. – Твой друг пренебрёг моей просьбой заменять человеческую кровь кровью сельскохозяйственных животных.
– Тебя не так давно