Абдула лично на рынках угощал и пил с главарями всех банд в округе, чтобы лучше знать врага и его психологию, в Диких Землях мелочей не бывает, любая стоит жизни. В этот раз песчаная буря на горизонте заставила опытного караванщика сделать привал раньше, хоть и прошла в итоге стороной, слабыми порывами ненадолго накрыв лагерь.
Йорген Вулф за ночь пришел к точке предполагаемой встречи, однако никого не обнаружил. Опытный охотник и следопыт проверил дорожное полотно на предмет свежих следов каравана. Ни одного намека то, что здесь кто -то недавно проезжал, только старые следы, оставленные больше суток назад.
– Возможно караван ограбили или еще грабят. – подумал Йо, осматривая местность.
На этом участке пути могли орудовать банды либо песчанка остановила караван задолго до этого места. Охотник забрался на квоччи и рванул в сторону рынка, навстречу каравану. Через полтора часа на горизонте появилась точка, нещадно пылящая, в расплавленном над дорогой воздухе. Караван шел максимально быстро, потерянное время в дороге оборачивалось потерей в деньгах. Сойдя с дороги Йорген спешился и спрятал за камнями Стельку, стреножив ей передние лапы. Достал пневмоарбалет с оптикой, сделанный по его чертежам, взял один болт для оружия и пошел располагаться на бугре. Охотник в уме расставил метки дальности, соединив их с ориентирами на дороге, легкий боковой ветер слева – редкую растительность вдоль дороги подгибает вправо.
Караван приближался. Слепящий диск солнца светил им в лицо, его никто не заметит. Сделать нужно только один выстрел. Йо делал это тысячу раз. Удобно лег на горячий взгорок, откинул сошки дальнобойного арбалета и мысленно пристрелял точку выхода на цель. На выстрел будет достаточно времени. Охотник расслабил дыхание, с задержкой между вдохом и выдохом разглядывал через оптику растянувшийся караван.
Первым едет Абдула, загорелое лицо с азиатским разрезом глаз, тонкие усики и короткая борода, со знанием дела управляет караваном, один из лучших в этом тяжелом ремесле. За ним повозка с открытым верхом, в ней по краям сидят самые сильные рубаки, наемники – полузавры, у всех тяжелое вооружение – гигантские боевые топоры и мощные двуручные мечи, большая часть закована в гладиаторские доспехи, далее повозки с добром, нажитые непосильным трудом Абдулы и торговцев на контракте. В середине каравана повозка с навесом из ткани, с торгашами и охраной из людей, в основном лучники и новенькие, там Йо увидел Джека Уикерсона, вооружен копьем, в странном для этих мест одеянии, без защиты вовсе. Далее снова шли грузовые повозки и завершала колонну повозка – сейф, с охранной по периметру и сверху. Через бойницы сейфа можно разглядеть богатых джабберов, перевозка которых приносила Абдуле большой куш.
Прицел пневмоарбалета снова навелся на афроамериканца, за которого так стойко боролась Элли, даже не зная его. Йо пытался понять, что так сильно привлекало Эллис в этом, незнакомом ей человеке.