Кримм недоволен моим участием в жизни племени. А я до сих пор жалею, что мы не сделали это раньше… мы просто потеряли целый пласт времени для изучения этих странных Субстантов…»
Пиршество продолжалось почти до утра. Но уже к середине ночи многие стали уходить в пещеру, оставив после себя брошенные обгрызенные кости, недоеденные куски мяса и рыбы. Кто-то забыл копьё у костра, кто-то нож, хотя такая беспечность строго наказывалась вождём. Даже несмотря на то, что всё время три-четыре охотника по очереди сидели у костра, карауля соплеменников и поддерживая огонь, которого боялись ночные, да и дневные тоже, хищники. Хэ рассказал, что однажды вот так на них напали, а оружие было снаружи. В итоге перебили многих, но обитатели пещеры отбились камнями и сложенными внутри пещеры палками…
Выходит, не первый раз были нападения, подумал Риур, слушая рассказ.
– А зачем все уходят в пещеру?
– Дать дух жизни.
– Кому?
– Себе.
Риур непонимающе захлопал глазами. А Хэ терпеливо стал объяснять:
– Охотник отнял дух жизни. Дух жизни охотника связан с духом жизни зверя. Когда зверь уходит, дух жизни покидает его. Надо дать новый, чтобы все были в жизни.
– Бр-р-р… Хэ! – взмолился Риур.
– Ты, я, Ва, Мана, все-все – как один дух. – Хэ даже привстал, пытаясь объяснить. – Хэ умрёт – нет один дух. Ри-Ур понял?
Охотник сгрёб горсть мелкого щебня с земли, аккуратно высыпал его на камень. Разровнял ладонью, сделав почти правильный круг, и стал тыкать пальцем:
– Это, это, это, это – ты, Хэ, Ва, Ойи, Мана, Саи. Много-много! Ри-Ур понял? Когда кто умрёт… – Грязный палец ловко отщёлкнул крохотный камушек в огонь. – …тогда нет Один Большой Дух. Надо сделать новый. – Хэ взял с земли другой камушек и положил в круг. – Тогда Один Большой Дух будет живой. – И он радостно вскинулся, когда разглядел что-то сбоку от пещеры. Гыкнул довольно и потащил Риура туда, показывая пальцем на ходу.
И только сейчас до пилота дошло, когда он увидел совокупляющихся мужчину и женщину, прямо на земле, недалеко от входа. Поднял голову и увидел, что таких парочек ещё больше…
– Вы просто занимаетесь сексом, – буркнул Риур, почесав затылок. – Я всё понял, друг. Если вы убили кого-то, вы нарушаете общий цикл Природы-Матери, потому что вы все её создания. Надо создать других, чтобы цикл восстановился. Примитивно. Но видят Небеса, более ясной и точной формулировки Процесса Жизни я ещё не видел…
Он пошёл обратно к костру, у которого остались сидеть несколько Субстантов, даже не удосужившись объяснить Хэ высказанную мысль. Впрочем, тот и не обиделся, отправившись в пещеру, где его ждала Ва.
Риур уселся, уставился на огонь и задумался. Но не успел домыслить услышанное, как его тронули за плечо.
– А? – поднял он голову, увидев жену вождя Саи.
Она присела перед ним на корточки, раздвинув колени и свесив толстый живот. Посмотрела внимательно и спросила:
– Ри-Ур