– Ва? – осторожно позвал он.
– Ты боялся зверя? – вдруг спросила девушка.
– Нет, – не задумываясь ответил охотник. – Он сильный. И Хэ сильный.
Ва кивнула, дожёвывая мясо. Вздохнула, отбросила косточку в сторону и посмотрела на небо:
– Хэ сильный. Ва хочет Хэ мужчиной себе.
Парень аж дышать перестал. Поднялся и робко затоптался на месте:
– Хэ сильный. Он будет Ва хорошим мужчиной.
Девушка повернулась к нему и зафыркала от смеха, глядя, как он переминается. Потом неторопливо отвязала с шеи плетеный из коры дерева чехол с ножом, отложила его в сторону. Так же, не спеша, отвязала шнурок, держащий шкуру на бедрах, и легла на спину. Протянула руку:
– Возьми Ва.
Охотник обрадовался. И затряс онемевшими от счастья руками, которые вдруг сделались такими тяжелыми. Лёг осторожно рядом с девушкой и положил руку ей на живот. Она погладила его по спутанным волосам и откинулась, закрыв глаза. Хэ глубоко вздохнул, ощущая запах женского тела, потом решительно развёл ей бёдра и лёг сверху…
…– Эй?
Хэ подскочил, затравленно озираясь, и уставился на Риура, который сидел перед ним на корточках и улыбался.
– Ва? – заозирался по сторонам парень. – Ва?
– Ва? – озадаченно посмотрел на него Риур.
– Моя женщина. Ва. Где?
– Же-нщи…на, – повторил Риур.
Охотник вскочил, вспомнив вдруг, как он быстро отключился ночью, обнимая Ва. И испугался, увидев лежащий рядом чехол от ножа, сплетённый из коры водяного дерева. А поодаль ещё и набедренную шкуру. Сердце ёкнуло…
– Ва!!
Риур тоже встал. И тут Хэ увидел девушку, выходящую из реки. Она, нисколько не смущаясь присутствием чужака, прошла рядом с мужчинами, неся в одной руке двух больших рыбин, в другой тонкое копье, а каменный нож висел на поясе, в другом чехле, из тонкой кожи. Бросила рыбу и копьё рядом с камнем, и принялась застёгивать шкуру на поясе. Хэ шумно выдохнул, радуясь, что опять её видит:
– Хэ боялся, что Ва забрал медведь.
– Ва берегла Хэ, пока он спал, – фыркнула девушка.
Охотник смущённо затоптался и резко развернулся к чужаку:
– Ри-Ур, хэй!
– Хэй, – отозвался тот.
– Ри-Ур хочет Хэ?
Чужак кивнул:
– Да. Хочет вместе охотиться. Хочет вместе жить.
Риур обрадовано хмыкнул, когда понял, что подобранные лингватором слова понятны охотнику. Не зря он всю ночь гонял запись на анализаторе, который вычленял основные слова и слоги, составляя примерный каталог слов. Особых правил словообразования не было, анализатор смог набрать не более двухсот слов во всех вариациях. Потом было гипнокодирование на запоминание всех слов. Вспоминать об этой процедуре, от которой разболелась жутко голова и першило в горле, Риуру не хотелось…
Хэ задумался. Ему было всё равно, если Риур будет в племени. С одной стороны – одним больше, одним меньше, а