ПЕРВЫЙ КОНТАКТ
Кайл Райс, шеф аналитического управления планетарного правительства, вошел в кабинет Роберта Хаггерда.
– У меня срочные новости, мистер Президент! – с этими словами он достал из папки и положил перед своим собеседником листок на стол. Хаггерд отложил в сторону доклад Комиссии Сената о мерах по поддержке производителей сельхозпродукции и, взглянув на Кайла, спросил:
– Это действительно срочно?
– Инопланетная цивилизация вступила с нами в контакт, используя наши секретные каналы связи. Это их обращение.
Хаггерд взял листок и спросил у главы Центрального Разведывательного Управления:
– Где они находятся сейчас?
– Передача велась с поверхности Луны.
Хаггерд ознакомился с содержимым послания:
«Земляне! Братья по разуму! Мы, представители Цивилизации Андорфа, обращаемся к вам! Наша цивилизация намного опередила земную! Но нам нужна ваша помощь. Нам нужны люди! Когда то мы были такими же, как вы. Но, создав технологию, позволяющую объединять разумы индивидуумов, мы значительно ускорили своё развитие. Ужас коллективного разума заключается в том, что вычисления производятся настолько быстро, что большинство времени мы находимся в бездействии. И это хуже, чем голод.
Наша жажда толкала нас к действиям. И мы начали изменять себя. Мы заменили все свои части тела механикой, а разум – кристаллами. Мы стали бессмертными, и все что нам требовалось это замена запчастей, зарядка энергией и профилактика. Мы возвысились над остальными частями нашего общества. Но этого было мало. Истинное бессмертие ощущается в полной мере лишь когда сеешь смерть. Мы устраивали войны и меняли климат, уничтожали континенты и создавали новые материки. Но мы слишком увлеклись процессом и опомнились лишь тогда, когда пал последний из смертных. Его кровь не успела высохнуть на клинке сразившего его, а мы уже поняли, что все интересное для нас закончилось. Дальше была только пустота.
И тогда мы стали искать жизнь в космосе и обнаружили вас. Нам есть, что вам предложить. Наши технологии позволят вам значительно ускорить свое развитие. Но нам нужны люди. Ждем вашего ответа в течение 48 земных часов»
Закончив, Хаггерд отложил листок и обратился к Райсу:
– Ну и что вы думаете по этому поводу?
– Технологии – это всегда интересно.
– Так- то оно так. Да только где людей брать будем?
– На нашей планете полным полно лишних ртов.
– И