– Сегодня, быть может, самый черный день в моей жизни, – пригвоздил себя горькой фразой Федечка. – Моя возлюбленная…
– Да слышал я, – перебил Серьезный. – Не раскисай. Ты сегодня выглядишь не пуговицей, а бесхребетным шнурком.
– Всё относительно, – пробормотал Федечка. – Попробуй удержать корсет дамы, плетущей интриги при дворе, когда ее во все стороны распирает от секретов. Нужно иметь крепкий хребет настоящего придворного шнурка.
– Выходит, предки покрепче нашего брата были, – отозвался Серьезный. – Не то нынче поколение, ой, не то.
– Так отчего бы не использовать опыт предков? Одних поговорок и пословиц сколько… – сказал с закрытыми глазами Свистун. – «Всяк сверчок знай свой шесток», «Не в свои сани не садись». Нет, категорически не подходит.
Свистун потер лицо, чтобы окончательно проснуться.
– «Что стиральной доске хорошо, то пуговице – смерть». Вновь не годится.
– Угу,– усмехнулся Серьезный. – Ты еще вспомни, что в дороге и иголка тянет.
В часах вновь закопошилась кукушка: подходило время очередного «ку-ку».
– Есть еще китайская пословица «Путешествие в тысячу ли начинается с первого шага», – вспомнил Свистун.
– Китайцы – мудрый народ, – безучастно ответил Федечка. – Их много. Правда, нас, пуговиц, больше. Гораздо больше, а помочь мне некому.
– Да ты вникни, о чем тебе Свистун говорит! – высунулась кукушка. – Путешествие в тысячу ли начинается с первого шага. Пока ты будешь все пуговонаселение пересчитывать, Пуговки с блузки пропадут. А еще имя себе взял.
Федечка вскочил, как ошпаренный:
– Пропадут! Мы валяемся здесь на перинах, книжки почитываем! А пуговки в беде!
Он заелозил и придвинулся к Свистуну:
– С первого шага, говоришь? Слушай, помоги-ка мне! Грызи!
Свистун растерялся:
– Погоди, не пори горячку. Я ведь просто вслух рассуждал. Про путешествия, и про все такое. Не спалось, вот и болтал, беседу поддерживал. И потом…
– Но теперь меня поддержи, – перебил Федечка и подтолкнул плечом Свистуна.
Тот почесал затылок и оглянулся на Серьезного.
Серьезный кивнул.
И тогда Свистун вцепился зубами в удерживающую Федечку нитку. Послышался треск.
– Давай. Давай! Еще немного, – подгонял Федечка, поглядывая на первый солнечный луч, проникший в комнату.
Наконец Федечка кувыркнулся на пол.
– Кто со мной?!
Кукушка попятилась и, не прокуковав положенный час, наглухо захлопнула свое окошко.
– Ты извини, – отвел глаза в сторону Свистун. – Все это слишком неожиданно. И потом, на улице дождь, ветер. Иногда снег. Не по мне все это.
– Но сегодня солнце! – возразил Федечка.
– С утра солнце, а к вечеру неизвестно.
– Удачи тебе, парень, – смущенно свесился с куртки Серьезный. – А нас и вправду извини. Мы