Часть первоначальной работы, направленной на то, чтобы подтолкнуть пациента встретиться с реальными проблемами в своей жизни, может включать лекарственное лечение для укрепления функции Эго. Если влечения Ид нарушают или грозят нарушить т. н. тестирование реальности, их можно смягчить с помощью антипсихотических препаратов. Требования Суперэго в некоторых случаях можно снизить с помощью антидепрессантов. Изматывающую тревогу, возникающую вследствие реакции Эго на бессознательный конфликт, можно снизить с помощью лёгких транквилизаторов. Благоразумное использование лекарств может высвободить достаточно энергии Эго, которая тратилась на защиту от угрожающих внутренних стимулов, чтобы позволить адекватно совладать с внешней реальностью.
Если в развитии симптомов пациента важную роль играет биологическая уязвимость, как, например, при шизофрении (Kety, 1978) и биполярном аффективном расстройстве (Klerman, 1978), столкновение с реальностью может способствовать тому, что человек признает необходимость долгосрочного лекарственного лечения, чтобы избежать тяжёлого обострения симптомов.
Избавление от симптомов требует не только облегчения текущих симптомов, но и изменения или остановки патологических процессов, эти симптомы вызывающие. Можно лишь тогда говорить о полном излечении, когда видно, что сама тенденция к мобилизации патологических механизмов устранена или значительно снижена.
Примером может служить лечение лёгких обсессивных симптомов у здоровой личности. Эмоциональная декомпенсация всегда начинается с относительного ослабления Эго по отношению к Ид, к Суперэго или к внешней реальности. При лёгком обсессивном расстройстве ослабление Эго по отношению к Ид позволяет определённым нежелательным мыслям вторгаться в сознание. Ослабление Эго может возникнуть вследствие тяжёлой травмы, например из-за возможной утраты любимого человека или желанной цели. Чаще психологическая травма усугубляет существовавший ранее дисбаланс, возникший из-за относительной слабости Эго по отношению к Ид или Суперэго. Такое ослабление может возникать из-за усиления влечений Ид или расхода доступной Эго энергии на адаптацию или на собственную защиту (Brenner, 1973).
В такой ситуации Эго можно укрепить, чтобы оно лучше контейнировало (путём вытеснения) содержание Ид. Выбор средств для укрепления Эго зависит от причины снижения его энергии. С реальной или символической утратой можно справиться, позволив проявиться горю и процессу горевания, выводя на поверхность сознания положительные и отрицательные чувства по отношению к ушедшему человеку либо поощряя человека отгоревать недостижимую мечту, подталкивая его к формированию новых привязанностей и новых целей.
Чтобы помочь своим пациентам справиться с подобными симптомами и предрасположенностью к ним (имеются в виду, например, нежелательные вторгающиеся мысли), терапевты