– Уважаемые жители Реддинга, прошу всех успокоиться и не галдеть. Мы – цивилизованные люди. Пожалуйста, соблюдайте правила приличия! Не надо устраивать балаган!
Слова проповедника самым волшебным образом подействовали на толпу. Люди начали приходить в себя.
– Родители Джона здесь? – задал проповедник вопрос. Ответа не последовало. Кто-то из толпы выкрикнул:
– Позор им! Позор их отпрыску!
Выкрикивающего поддержали. Пастор стал опять утихомиривать публику. Когда присутствующие снова успокоились, встала Эмили и ответила:
– Нет, преподобный. Родителей здесь нет. Из моей семьи только я пошла на премьеру.
– Позор им! Позор! – опять раздался крик и толпы, и снова люди начали галдеть.
Пастор на этот раз не стал останавливать людей – он просто стоял и внимательно наблюдал за происходящим. Людям необходимо было выплеснуть всё, что в них сидело, и он им дал такую возможность. Несколько минут он терпеливо ждал, пока все успокоятся. Его невозмутимый и спокойный вид заставил всех вскоре снова замолчать. Пастор продолжил:
– Разве они не должны были прийти на премьеру? Уже две недели они только о ней и говорят.
– Нет, преподобный, они позвонили мне и сказали, что не пойдут, – ответила скромно Эмили.
– Да, и мне позвонили, – выступила из толпы тётушка Фара, – сказали то же самое. А ведь они ещё и званый ужин хотели устроить по такому случаю.
– Они объяснили почему? – заинтересовался пастор.
– Нет, не объяснили, преподобный, – продолжала говорить тётушка Фара. – Мне позвонил Томас и сказал, что они с женой, к сожалению, не смогут присутствовать на премьере.
– Они сказали, что им звонил Джон и попросил их об этом, – ответила Эмили.
– Что, сам позвонил и попросил? – удивился пастор.
– Да, – закивала головой Эмили.
– Он объяснил, почему? – продолжал спрашивать пастор.
– Нет. Ну или, по крайней мере, родители мне об этом ничего не сказали, – предположила Эмили.
– Хорошо, спасибо за информацию, Эмили. Миссис Фара, – пастор кивнул женщине. Далее он обратился ко всем присутствующим: – Уважаемые жители, предлагаю поступить следующим образом. Мы отменяем показ этого дьявольского творения в нашем городе!
Публика тут же взорвалась одобрительными возгласами. Пастор поднял обе руки вверх, обозначая, что он ещё не закончил. Все снова успокоились.
– И хочу всех попросить пока не сообщать Вайерам о том, что здесь произошло. Постарайтесь каким-то образом избежать разговоров с ними на эту тему, в особенности не надо проявлять нетерпимости и злословить. И, Эмили, задержись, пожалуйста, на секундочку – надо поговорить.
В глазах людей читалось недопонимание, но пастор не просто так находился на своём месте – он сразу почуял неладное: Томас и Амелия, которые при каждой встрече, светясь от счастья, непременно упоминали о долгожданной премьере, вдруг в