Могло показаться, что у него и нет определённого пути и он просто несётся прочь от взрыва, прогремевшего на заре существования. Он пролетел вокруг звезды, немногим массивнее солнца; сделал несколько оборотов вокруг неё, чтобы уменьшить скорость. Изменил траекторию, направляясь уже к одной из планет, кружащих вокруг этого раскалённого шара.
************************
–УРОВЕНЬ ТОПЛИВА НИЖЕ РАСЧЁТНОГО, СОСТОЯНИЕ БРОНИ: НЕПРИЕМЛЕМО ДЛЯ ВХОЖДЕНИЯ В АТМОСФЕРУ! ПОИСК РЕШЕНИЙ. – подлетая к цели докладывал бортовой компьютер, хоть и не было тех, кто мог отреагировать на его сообщения. Весь экипаж находился в "заморозке": двадцать спасательных модулей стояли по десять вдоль каждой стены. Люди в них замерли в вертикальном положении – они были покрыты тончайшими кристалликами льда и напоминали скульптуры. – НАЧИНАЮ СБРОС КАПСУЛ ДЛЯ СНИЖЕНИЯ ПЕРЕГРУЗКИ.
Шлюз под цилиндрическим "холодильником" раскрылся и за борт вылетела капсула, стоявшая в середине ряда. В ней был Цеон.
Стены быстро краснели – в мгновение ока сосуд объяло пламя, капли сплава раздувало во все стороны как снежинки на ветру. Капсула все быстрее летела вниз – за несколько минут были пройдены сотни километров. Дым от плавящейся стали и пластика тонкой линией поделил всё южное небо, соединяя космическую пустоту с землёй. Соприкоснувшись с поверхностью, цилиндр сделал несколько оборотов через себя, продолжая свой полёт. Затем, врезавшись в валун, преодолел пару метров. Зарывшись в грунт, аппарат для гибернации замер, уже будучи пустым. Окровавленное тело по инерции пролетело ещё около 50 метром и остановилось, запутавшись в каком-то растении. Алая кровь тёплыми струями орашала чёрный грунт.
– ВЫПОЛНЯЮ РАСЧЁТ. НЕДОСТАТОЧНО ТОПЛИВА ДЛЯ ПОСАДКИ! ТРЕБУЕТСЯ СБРОС МАССЫ! – через пару минут в открытый космос полетело ещё 5 членов экипажа, включая Варсона, Орнэла и Нарию. Их силуэты за прозрачным стеклом пронеслись прочь от "ковчега", по касательной уходя за планету, унося с собой лишние тонны, позволяя шаттлу совершить мягкую посадку. Со всем персоналом на борту не хватило бы топлива для торможения и аппарат бы разбился.
– НАЧИНАЮ ВХОД В АТМОСФЕРУ. ВЫПОЛНЯЮ ТОРМОЖЕНИЕ.
По среди ночного неба пролетал огненный шар. Хотя скорее он стремился погрузиться в недра земли. На несколько минут он стал ярче любой звезды и только три полумесяца превосходили его светимость.
Корабль сильно трясло, наружная поверхность раскалилась и начала плавится – атмосфера была плотнее земной хоть и не намного, но множество вмятин, царапин и невообразимое количество лет в условиях космической радиации сделали броню хрупкой. Шаттл разваливался на лету. Двигатели работали на полную, уверенно снижая скорость, но больше этой машине взлететь не суждено.
На высоте 10 км падение окончательно сменилось снижением и выбрав место для посадки, компьютер начал приземление.
В стороны полетели клубы пыли и дыма от вспыхнувшей травы под