– Странно. А при чем тут мы? Есть старший по подъезду – пусть и вешает замки. Деньги-то с людей собирать мастак…
– Так-так… – гость встал и закрыл блокнот. Положил на стол визитку. – Если что вспомните или услышите, звоните по этим телефонам.
– Выходить из квартиры можно? – робко спросила Таисия Ивановна.
– Мы скажем когда, – сказал, уходя, гость.
Но не сказал. Мы сами узнали, когда незнакомые машины от подъезда стали отъезжать одна за другой. Наверное, на «скорой» увезли труп незнакомой убитой, ограбленной и изнасилованной женщины…
Народ хлынул во двор – обсудить событие.
Никто ничего не видал, не слыхал. Ругали старшего по подъезду, который деньги собрал на замок, но дверь в подвал не закрыл.
– Тебя бы, гада, изнасиловать да причпокнуть.
– Да? – удивился тот. – А я что, на женщину так похож?
– Похож-похож… Ну, почти… Да ты хуже бабы…
Вот такие разговоры. А мне нужна была информация. Жаль, что с кошками договорился вечером встретиться – а вдруг у них уже что-то есть.
Навалилась усталость.
Вообще-то после ночного дежурства стоило покемарить часок-другой. Но подумал, что в таком возбужденном состоянии вряд ли усну и отправился на швейную фабрику. Новость надо было рассказать своим поданным и озадачить хвостатых агентов. Дело, думаю, стоит нашего вмешательства – с оплатой или даже без неё.
День был прекрасный. Мы собрались на газоне перед конторой фабрики. Не было Мурки.
«Где она?» – вопросительно посмотрел на ближайшего кота.
«У неё котята появились на свет».
Гнездышко для её малышей я изладил из глухой картонной коробки, проделав в ней дырку и застелив куском старого половика. Подумал, что надо будет навестить и поздравить. А пока…
Поведал всем обитателям швейной фабрики ночную трагедию в нашем подвале.
«Мне нужна любая информация по поводу. Расспрашивайте всех кошек города. Следствием установлено, что преступников было двое. Мы должны разгадать это загадочное убийство раньше ментов. Иначе грош нам цена».
По-моему, речь моя очень вдохновила вездесущих агентов. Они разволновались искренне и задорно. Даже услышал такие реплики, не ко мне обращенные:
«Мы найдем, отомстим! Месть наша будет страшна!»
«Никакой самодеятельности», – остужал собравшихся. – «Нужна только информация».
Но то, что дух жестокого возмездия преступникам в виде физической расправы в стае тлеет в скрытом виде, я почувствовал остро.
«Есть вопросы?» – поинтересовался и отправился навестить Мурку.
Та, кокетка, уже знала, что я на фабрике, но не спешила навстречу – ласкала, облизывая своих котят в картонной коробке.
«Привет, Мура! Поздравляю! Не знал, что у тебя пополнение и явился без подарка».
«В следующий раз» – поймала кошка меня за язык. – «А чем народ баламутишь?»
Я рассказал и попросил:
«Ты ведь самая толковая здесь. Все понимаешь. Возьми