– Тобу, тут прямо на пороге еду растят! – сказал Эш, когда йети подошёл к детям. – Представляешь, им даже охотиться не надо!
Ответное восторженное ворчание Тобу почти не отличалось от его обычного ворчания.
– Поверь мне, ты в этой жизни почти ничего и не видел, огненный мальчик… – сказала Луна, явно наслаждаясь ролью экскурсовода.
Сани подошли вплотную к огромным воротам, которые пропускали сани к горе – и к самой крепости Аврора. Караульный, стоявший на страже наверху, подул в изогнутый рог, и его клич разнёсся по снежной равнине, сообщая о прибытии «Ледяного сердца». Эш разглядел на могучих деревянных дверях причудливые узоры – резьбу, которая, по-видимому, рассказывала историю следопытов. Впрочем, у мальчика не было времени рассмотреть её как следует. На палубу «Ледяного сердца» хлынула ледяная пыль, когда сани прошли через ворота внутрь самой горы. Йалла, инженер саней, погасила двигатель на солнечном камне, и «Ледяное сердце» остановилось внутри глубокой пещеры. Места в ней было как раз достаточно, чтобы вместить судно.
Ворота позади саней захлопнулись, погружая пещеру в темноту. После ослепительной белизны снега Эшу понадобилось какое-то время, чтобы привыкнуть к мраку. Он задрал голову, чтобы взглянуть на потолок пещеры, и с удивлением обнаружил наверху свет, который выхватывал из темноты нечто похожее на полые стволы деревьев, торчащие из стен. Это были выходы наружу? В таком случае, как им подняться туда? Но остальных членов экипажа это, похоже, ничуть не беспокоило. Тейя спустилась из вороньего гнезда на палубу, чтобы помочь Кобу, Твингу и Кайлен свернуть паруса.
– Ну… и как мы туда поднимемся? – спросил Эш.
– Придётся немного поплавать… – улыбнулась в ответ Луна, и тут же откуда-то сверху послышался шум. Из древесных стволов хлынула вода, водопадами устремившись вниз.
– Поехали!.. – крикнула Луна. К удивлению Эша, пещера начала заполняться водой, и «Ледяное сердце» стало подниматься вместе с ней. Всё выше, выше и выше.
Луна захихикала, широко раскинула руки и начала бегать кругами, изображая полёт. Эш не смог сдержаться и присоединился к ней, счастливо смеясь. Дети прыгали и танцевали в тумане брызг, который потоки воды поднимали вокруг саней.
– Эй, ребята, вы собираетесь работать или нет? – крикнула им Кайлен, изогнув бровь, пока держала канаты такелажа, которыми друзья должны были заняться.
Капитан Бом хохотнула.
– Ох, да отстань ты от малышей, Кайлен. Будто ты не помнишь, как восхищалась, когда первый раз прокатилась на водяном подъёмнике Авроры!
Кайлен не ответила, но Эш заметил слабую улыбку, которая тронула её лицо.
– А теперь слушай меня, команда, – объявила Бом. –