Дед запрокинул голову, вглядываясь в потолок грота.
– Да, – тихо согласился он. – Да, это определенно могло бы сработать. Какая дельная мысль, внучок.
Глубин чуть не раскинул крылья, готовый взмыть к небесам.
– А можно мне? – нетерпеливо спросил он. – Можно я сделаю это прямо сейчас?
– Обожди, – велел Альбатрос, забирая свиток с подробными набросками дворца. Убрав его в шкатулку, он откашлялся и произнес: – Я… должен тебя кое о чем предупредить.
Глубин нетерпеливо переминался с лапки на лапку. Его жизнь сплошь состояла из уроков и предупреждений. Не оскорбляй старших членов королевской семьи. Не ешь, пока не накрыли на всех. Берегись акул, пока не вырастешь, чтобы есть их. Не исследуй глубочайшие впадины в одиночку. Но чаще всего повторялось одно и то же наставление: на каждом семейном собрании королева зачем-то нудно напоминала ему не привязываться к Индиго «слишком сильно».
– Первый урок, – сказал Альбатрос, глядя Глуби́ну в глаза, – в том, что всегда нужно быть осторожным. Не забывай: эта магия очень, очень сильна. Слишком легко сбиться с пути. Она дает могущество творить практически что угодно, кроме возвращения к жизни умерших.
Глубин заставил себя не оборачиваться на странное творение, медленно растущее у него за спиной.
– Я буду осторожен, – поспешил заверить он деда. – И сделаю все верно.
– Знаю, – похлопал его по плечу Альбатрос. – Тебе здорово повезло. Меня вот никто не направлял. – Помедлив, он добавил: – Ты слышал, как я сотворил свое первое заклинание?
Глубин покачал головой, дрожа от возбуждения. Ему всегда хотелось знать, как дед раскрыл в себе силы.
– Это было поразительно? – спросил он. – У тебя сохранился тот первый зачарованный предмет? Покажешь? Ты ощутил себя самым большим и самым невероятным драконом во всем океане? Сразу захотелось зачаровать все вокруг?
Альбатрос со вздохом провел хвостом по песку и окунул его в воду.
– Думаю, ты еще слишком молод для таких историй.
– Вовсе нет! – вскинулся Глубин. – Мне правда хочется знать. Прошу, расскажи.
– Все вышло случайно, – начал дед. – Не забывай: я и не думал, что получится. Не знал, что у меня есть силы, я вообще о них мало слышал, мы все думали, будто это просто легенды. А еще я был очень юн. Даже младше тебя.
Последовало молчание. «Не такой уж я и маленький. Много чего знаю», – подумал Глубин.
– У меня была пустая устрица, – быстро продолжал Альбатрос. – Знаешь, бывает, створки раковины остаются соединенными. Так вот, моя была крупная, но непримечательная. Я играл с ней на рассветном пляже, воображая, будто это – пасть дракона, гоняющего крабов и чаек.
Этого