Он пристально опять посмотрел на Святого, и ему померещилось, что из угла комнаты, из-за печки, вышел с топором его дед Никола.
Никола от испуга замахал по воздуху руками:
– Не тронь! Не тронь, говорю!
Он схватил топор, что стоял возле печки и давай им рассекать воздух:
– Не подходи, зарублю!
На пороге, в ночной сорочке, появилась Фотиния. Испуганная до ужаса женщина запричитала:
– Николаша! Милый, топор брось!
Он развернулся к ней и обезумевшими глазами посмотрел на жену:
– А ты кто? Что ты здесь делаешь?
На какой-то миг сознание его прояснилось и он увидал Фотинию.
– Я, жена твоя, Николенька.
– Жена! А кто я тебе? Я тебе Бог! Ты меня должна любить, меня! Я Бог тебе!
Фотиния не решалась подойти ближе, видя, как Никола вцепился намертво в топорище:
– Вот, милая, знай, кто я! Бог, молись на меня!
Разум его снова помутился, и с яростным криком опять замахал топором по воздуху, словно кого-то рубил.
– Вы все на меня тоже, кричал он и кинулся с топором в сторону Фотинии.
Она бросилась бежать из дома, а Никола догонять ее приговаривая:
– Не уйдешь! От меня еще никто не уходил, и ты не уйдешь!
Он догнал женщину на краю села, у реки, и потащил за волосы в воду.
– Топись, говорю! Топись!
Фотиния сопротивлялась, как могла. От боли и ужаса она “потеряла” голос и не могла позвать на помощь. Никола хватал ее то за сорочку, то за волосы. Тащил в воду. На какой-то миг она скрылась под водой. Пошли круги по воде. Никола ничего, не понимая, стоял и смотрел на эти разводы, а потом, махнув рукой, поплелся восвояси, куда глаза глядят.
Глава 4
Баба Фрося долго не ложилась спать. Она сидела на деревянном сундучке и держала в руках иконку, подаренную Фотинией. Тут вспомнила, что не закрыла ставни и потихоньку, взяв тросточку, вышла во двор. На улице было тихо. Луна ярко светила, отражаясь в реке. Светло, как будто горел огромный прожектор. На берегу реки появились силуэты людей.
– Топись! Топись! – она отчетливо услышала голос мужчины.
Старушка по интуиции крикнула:
– Отпусти женщину, окаянный!
Голос ее никто не услышал, он был совсем слабым. Присмотревшись получше, она узнала Николу. Его голос: громкий, сильный, был слышен за версту. В женщине она признала Фотинию.
– Фотиния, деточка, да что он надумал, ирод такой! – старушка засеменила в дом, и, взяв икону с ликом Богородицы, встав на колени, начала молить о помощи.
– Матушка, Дева Мария! Господи, спаси дитя, рабу Божию Фотинию! – со слезами на глазах молилась и крестилась, молилась и крестилась.
– Возьми мою жизнь, защити ее. Она еще молода, и ей надо жить! Вразуми Николу! Дай разум ему, – и от сильного волнения она повалилась на пол.
Понимая, что с ней происходит что-то неладное, она так и оставалась лежать на полу с иконой в руках.
Глава 5
Фотиния