В настоящее время издано множество статей и книг по истории татарского населения Пензенского края. Есть общепринятые исторические факты, такие как, например, культура, религия, язык. Есть проблемные вопросы, такие как происхождение татар, пути их расселения, формирование территориальных особенностей и т. п. При этом большинство работ (археологические, этнографические, лингвистические и т. д.) связаны с реконструкцией исторических событий, и они дают современную интерпретацию этих событий исходя из взглядов авторов работ и уровня их знаний источниковой базы.
Особенность этого труда состоит в том, что авторы пошли другим путем и опубликовали сами источники в том виде, как они дошли до нас. Авторы не ставили себе цель подобрать источники под конкретную задачу или тему исследования, не особо акцентировали в оценке этих источников на предмет достоверности и субъективности. Тем не менее, в книге представлен необычайно широкий спектр разных по объему и содержанию документов, что дает точку опоры для дальнейшего изучения истории татарского народа и открывает совершенно новые темы для анализа событий и отдельных эпизодов. Образно говоря, вместо сухого столба из однообразных источников перед нами предстает живое дерево с многочисленными ветвями и листьями, позволяющими по-новому понять исторические события из жизни татарского народа и отдельных его представителей. Даже традиционные темы, такие как быт и культура, благодаря опубликованным документам, смотрятся значительно богаче, а иногда и совершенно непривычно.
Изучение приведенных источников позволит дать более достоверные результаты изучения истории и территории, на которой татары пензенской земли проживали. Кроме того, многие документы позволяют реконструировать историю государственных учреждений, ремесла и торговли, сельского хозяйства и городского устройства, межнациональных отношений, особенности религиозных и языковых традиций. Все это хорошо отражает реальную жизнь, которая никогда не бывает однобокой и упорядоченной. Все происходит, как правило, одновременно и непредсказуемо. Именно такую жизнь показывают источники, собранные в этой книге – разностороннюю и непричесанную.
Впрочем, авторы не только представили документы, но и попробовали изложить свой взгляд на некоторые события. Этот труд отличается широтой охвата и отражает всё многообразие исторических фактов, происходящих в Пензенском крае, а часто и за его пределами (ну не вписываются события прошлых лет в пределы современной Пензенской области). А так как авторов интересовала, прежде всего,