– Ну и чего ты ждёшь? – Самсон вопросительно уставился на неё. – Залезай!
Сделав элегантный прыжок, он исчез в недрах кареты. И после секундного колебания Лаура решилась. Так же, как это когда-то сделала Алиса из книжки.
Что-то подсказывало девочке, что карета появилась тут исключительно ради неё. Тем более она так любила лошадей! Больше всего на свете! К тому же это была единственная возможность узнать, что сегодня вообще происходит!
Перед тем как сделать первый шаг, она глубоко вдохнула. Пахнет лошадьми… «Интересно, а во сне можно чувствовать запахи?» – промелькнуло у неё в голове. Собравшись с духом, девочка поставила ногу на ступеньку и с трудом забралась в кабинку.
Самсон уже удобно расположился на одном из мягких сидений. Лаура уселась напротив, выбрав сиденье по ходу движения кареты. В кабинке пахло лавандой, будто кто-то обрызгал сиденья духами.
Дверь тихо закрылась, словно её тронула невидимая рука, лошади потянули, и карета тронулась. Кабинку трясло так сильно, что Лаура чуть не упала. Она судорожно огляделась в поисках чего-то, за что можно было бы ухватиться. Но не найдя ничего подходящего, она крепко вцепилась в подлокотник сидения.
– Куда мы едем? – Лаура с трудом пыталась унять дрожь в голосе. – Только не говори мне, что не знаешь, я тебе всё равно не поверю.
Самсон сладко потянулся, с наслаждением выгнул спинку и снова удобно улёгся на мягкие подушки сиденья. Его жёлтые глаза загадочно сверкали в сумраке кареты.
– Ты всё скоро сама увидишь, – промурлыкал он в ответ. – А теперь, будь добра, дай мне чуток вздремнуть. Я не спал всю ночь.
С этими словами он закрыл глаза и мгновенно погрузился в сон.
У Лауры от досады свело скулы. Она крепко сжала губы, чтобы не высказать ему всё то, что вертелось у неё на языке. «Ты маленький вредина! Я тебя всё время кормила, заботилась о тебе, гладила, любила! А ты даже не можешь ответить мне на самые простые вопросы!» Но, наверное, сейчас было гораздо мудрее не злить кота. Он явно знал, и что происходит, и почему это происходит. Лучше дождаться, пока он будет в настроении, и попытаться выудить хоть что-то.
Лаура откинулась на спинку кресла и попыталась расслабиться. Однако это было совсем непросто. Ещё бы… Говорящий кот! Да ещё и чёрная карета, которая везёт тебя чёрт знает куда!
Пытаясь понять, куда они едут, Лаура начала смотреть в маленькое окошко. Поначалу она ещё узнавала местность, по которой они ехали, несмотря на то что многое выглядело иначе. Некоторые дома исчезли. Нигде не было привычного асфальта – улицы были вымощены булыжником. Вокруг было гораздо больше деревьев и зелени. А новый мост, который совсем недавно открылся, и вовсе пропал. Вместо него Лаура увидела паром…
Карета с грохотом въехала на палубу парома. Они были единственными пассажирами. Лаура даже не была уверена, управляет ли этим паромом кто-то живой.
Волны, бегущие по реке, нежно мерцали в свете