– Шутите? Да ладно! Я знаю Слоупи!
Она опустила очки.
– Неужели?
– Так точно, мэм. Вместе учились в академии, одновременно стали новичками в полиции. Хороший парень.
– Он старается. Если будешь говорить с ним раньше меня, скажи, что встретил его бабушку. – Она протянула руку, миниатюрную, как у куклы. – Миссис Летиция Джонсон.
– Конечно, скажу. Рад с вами познакомиться, миссис Джонсон.
– Ну, ступай. И будь хорошим полицейским, юный красивый Рид Квотермейн! Может, как-нибудь навестишь меня.
– Да, мэм.
Он оставил ее покачиваться в кресле и пошел искать Майкла. Тот разговаривал с Эсси.
– Твое дело? – спросил ее Рид.
– Теперь да. – Положив руки на бедра, Эсси изучала обломки и развалины. – Следователь по поджогам уже тут, так что посмотрим. Официальная идентификация тела займет много времени.
– Я слышал, владелец не заморачивался ремонтом и обслуживанием дома.
Эсси искоса взглянула на него.
– Слышал?..
– От миссис Летиции Джонсон. Ее внук – коп. Я знаю его, хороший парень. Старушка сидит на веранде через улицу. Думаю, ты захочешь с ней поговорить. Хлоя и Роб из соседнего дома проснулись от лая своей собаки около трех часов ночи. Роб встал, потому что лай разбудил ребенка в люльке рядом с их кроватью. Он увидел пожар, разбудил жену и позвонил в «девять-один-один», пока они уходили. Затем раздался взрыв, в их спальне разбились окна.
Эсси приподняла брови.
– Ты зря времени тут не терял.
– Ну, раз уж я все равно был здесь… Марсия Хобарт жила одна, ни с кем не общалась, никто не посещал ее, кроме дочери. Дочь приходила изредка, раз в пару недель приносила продукты, наняла местную девушку косить траву и зимой убирать снег.
– Нацелился на золотой значок, офицер Квотермейн?
Рид улыбнулся.
– Может, в следующем году. – Он повернулся к Майклу: – Как думаешь, поджог?
– Не могу сказать. Похоже, было два очага возгорания – кухня и гостиная, и, я думаю, началось со штор. Вряд ли произошла утечка газа, скорее всего, газ из духовки. На самом деле взрыв был достаточно локальным, это поможет следователям определить причину.
– Мой напарник опрашивает соседей. А я, пожалуй, пойду и поболтаю с миссис Джонсон. Офицер Квотермейн?
– Да, детектив Макви.
– Я обращусь с просьбой, чтобы вас назначили на расследование этого дела.
– Круто!
– Начинай с опроса местных жителей. Все фиксируй.
Симона сдалась под мягким, но непрестанным давлением семьи. Период свободного парения закончился, сказали ей родители, пришло время взрослеть. Диплом по бизнес-менеджменту позволит ей сосредоточить усилия в правильном направлении, откроет нужные двери и построит ее будущее.
Она старалась. В следующем семестре она старалась так усердно, что даже Ми посоветовала ей отдохнуть, сделать перерыв.
Годовые оценки Симоны порадовали родителей, а лето она провела, работая