Валентин Васильевич был пожилой дядечка с внешностью сытого кота, который читал на канале прогноз погоды.
В день годовщины все сотрудники пришли на студию нарядные и оживленные. У Марины настроение было совсем не праздничное, но она взяла себя в руки, надела лучшее платье, уложила волосы в парикмахерской. Мастер, правда, хмурилась, качала головой и твердила, что волосы в плохом состоянии – не иначе Марина перенесла сильный стресс. Марина только отмахнулась – не хватало еще о своих неприятностях трепаться в парикмахерской!
Во всех ее несчастьях был один положительный момент: от переживаний она похудела, и платье сидело отлично. Она и сама это видела, но лучшее доказательство предоставила ей Альбина из бухгалтерии, которая, встретив Марину в коридоре, перекосилась, будто съела лимон без сахара, и сказала ей какую-то гадость.
Студия была украшена шариками и цветами, в холле расставили столы, из динамиков раздавалась жизнерадостная музыка, совершенно не соответствующая Марининому настроению. Впрочем, как выяснилось, на нее у начальства были другие планы. Ее вызвал к себе завхоз Иосиф Иванович и сказал, что она, как новый и молодой сотрудник, должна будет немножко помочь в проведении праздника – как и говорила Лиля, порезать бутерброды, почистить фрукты, разлить напитки…
Марина не стала особенно возражать (а смысл?) и включилась на пару с Сашей в производственный процесс.
Впрочем, как выяснилось, кроме этих несложных обязанностей ее ждало еще одно малоприятное занятие.
По случаю праздника на студию приехала жена шефа Вероника – крупная, шумная, яркая блондинка, на голову выше мужа. Саша, покосившись на нее, вполголоса сказала, что Вероника безумно ревнует своего неказистого мужа, поэтому ходит на все праздники, чтобы держать руку на пульсе.
Увидев Марину, которая несла поднос с бутербродами, Вероника остановила ее повелительным жестом и потребовала:
– Принеси мне минеральной воды без газа!
Марина хотела возмутиться, сказать, что она не официантка, но перехватила умоляющий взгляд шефа и отправилась за водой. Не успела она принести воду, как Вероника отправила ее в приемную за шарфом, потом за телефоном… в общем, ей некогда было вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы чего-нибудь съесть или выпить.
Через час Марина дико устала от беготни, от громкой музыки и от бесконечных требований супруги шефа. Воспользовавшись паузой (Вероника танцевала с ведущим новостной программы), она выскользнула из холла, где набирал обороты корпоратив, бессмысленный и беспощадный, как все такие праздники. Она остановилась в полутемном коридоре возле пожарного выхода и пожалела, что не курит – сейчас сигаретка помогла бы ей успокоиться и снять стресс.
Не успела она додумать до конца эту мысль, как дверь в дальнем конце холла хлопнула и в коридоре появилась женская фигура.
Марине не хотелось ни с кем общаться, не хотелось объяснять, что она делает одна в темноте, и