– Если не хотите, можете не притворяться. Вы же не хотели этого свидания.
На одно мгновение что-то промелькнуло в его взгляде. Удивление? Смущение? Мэллори не успела разглядеть, и его лицо снова стало совершенно невозмутимым. Да это и не имело значения. По какой-то причине он решил принять участие в этом спектакле, и в данный момент, чувствуя, как Джейн сверлила взглядом ее спину, Мэллори была ему благодарна. Конечно, он мог бы извиниться за то, что не подошел к ней сразу, но в ее положении выбирать не приходится.
Мэллори пошла к сцене, улыбаясь всем, кто попадался ей на глаза. Но что это были за люди, как их звали, она сказать не могла. Сейчас она думала только об одном – о большой теплой ладони, которая лежала у нее на спине, и о хозяине этой ладони, тоже большом и сильном мужчине, который сопровождал ее на сцену. Он был так близко, что Мэллори чувствовала его запах.
И запах этот, черт побери, был очень сексуальным.
Они дошли до лестницы на сцену, и тут Мэллори заметила, что ее спутник хромает. Она глянула на его ногу. Что случилось? Мэллори не помнила, чтоб он повредил ее во время бурана.
– С вами все в порядке?
– Об этом позже. – И он помог ей взойти на сцену.
Мэллори взяла микрофон и посмотрела в зал. Все пятьсот пар глаз смотрели на нее.
– Добрый вечер, Лаки-Харбор! – сказала она.
Толпа приветственно загудела.
Неожиданно для себя Мэллори искренне улыбнулась в ответ. Она выросла в этом городе, нашла любимую профессию. И Мэллори знала, что даже если жизнь занесет ее на другой конец света, она всегда будет улыбаться при мысли о Лаки-Харборе.
– Итак, я вижу, вы готовы потратить немного денег на доброе дело, не так ли?
Раздались одобрительные возгласы, люди громко захлопали. Тут кто-то выкрикнул:
– Что это за красавец рядом с тобой?
Конечно, это была Тэмми. Она сидела за столиком перед сценой, рупором сложив ладони вокруг рта.
Мэллори постаралась сделать вид, что не услышала вопрос, и повернулась к большому экрану позади себя.
– Итак, готовьте свои таблички, потому что впереди вас ждут интересные вещи. Сейчас сюда выйдет наш замечательный аукционист, Чарльз Теннеси, и я ожидаю, что здесь будет горячо. Не исключаю, что некоторые лоты могут вызвать потасовку. Но это нестрашно – главное, чтобы цены шли вверх. Итак, шоу начинается…
– Познакомь нас со своим спутником!
Мэллори перевела дух и посмотрела на Люсиль, которая тоже сидела рядом со сценой.
Она решила не обращать на нее внимания, хоть та и грозила ей пальцем. Но как можно было проигнорировать хор голосов, скандирующих «Да-вай! Да-вай!», которые доносились со столика ее сестры? Кроме самой Тэмми, там сидел ее долговязый брат Джо, страстный любитель горного велосипеда