– Подожди, ты что – переехала что ли?
– Ну да. Уж полгода.
– А новоселье зажала?
– Угу. Муж нервный, ревнивый, я решила не связываться.
– Погоди-погоди. Какой муж? Ты что, замуж вышла, что ли?
Вместо ответа Ленка неприлично громко заржала. Что, очевидно, означало утвердительный ответ.
– Ну ладно, кончай ржать-то. Ну, не уследил, бывает. Что там с этой мамой-то твоей?
Кончив ржать, Ленка пожала плечами и продолжила, как ни в чем не бывало.
– Да, собственно, все. Если хочешь, могу позвонить ей и спросить про тебя. Может, что и получится.
– А сколько она берет?
– Не знаю.
– То есть – не знаю? Она же тебе помогала.
– С меня она нисколько не взяла. Говорит – я тебя с детства знаю, я рада тебе помочь. А ты человек посторонний, так что неизвестно. Но в любом случае, наверняка меньше, чем в агентстве. Что ты теряешь-то? Так я Алке звоню?
Спустя три дня Игорь стоял на лестничной площадке аккуратного кирпичного дома сталинской застройки в Сокольниках, и, слегка волнуясь, нажимал на кнопку звонка. Под мышкой у него торчала большая коробка конфет, а в голове вертелись нужные слова:
– Я Игорь, от Лены, подружки вашей дочери. Она говорила, ее дочка с вами разговаривала…
Все эти дочки с подружками почему-то так и норовили перепутаться друг с другом, и Игорь сбивался. От этого он злился, а от этого сбивался окончательно. А самое глупое было то, что он все эти слова уже говорил – в телефон, когда договаривался о встрече, и невидимая собеседница тихим голосом ему тогда же объяснила, как сюда попасть. Так что сейчас, по идее, говорить надо было бы совсем другие слова, а в голову лезли только эти, и… Какие к черту дочки, ему квартира нужна, а он тут время теряет…
Послышался звук шагов, скрип замка, дверь открылась. Появилась пожилая, невысокая, какая-то очень уютная тетенька с пуховой шалью на плечах. На специалиста по недвижимости, каким его представлял себе Игорь, она не походила ни в малейшей степени.
– Здравствуйте. Вы Игорь? Я Ольга Петровна. Проходите, пожалуйста.
Усилием воли подавив в себе желание соврать, что он ошибся дверью, развернуться и убежать, Игорь послушно зашел, разделся, впихнулся в тесные войлочные тапочки, вручил хозяйке опостылевшую коробку конфет, выслушал ее смущенные охи и ахи…
– Ну что вы, ну зачем вы… Пойдемте тогда пить чай.
И Игорь шел на кухню, послушно ждал, пока через сто лет закипит не электрический, а самый обычный жестяной чайник на газовой плите, отвечал на дурацкие расспросы о Леночке и работе, выбирал к чаю лимон с вареньем, и злился, злился.
Наконец чай был выпит. Ольга Петровна убрала со стола, протерла клеенку тряпочкой, села напротив, устроила подбородок в ладошку, внимательно помотрела на Игоря и сказала каким-то совсем другим, строгим и деловым голосом:
– Ну ладно, давайте приступим. Какие ваши условия?
– Чего? –