«Как – ощипывай?»
Сначала она подумала, что ослышалась.
«Нет, не может быть. Ведь они не собираются его есть! Это же не курица. Это голубь! И к тому же живой! Им что, есть дома нечего? Тетя Варвара всегда так вкусно готовит».
— Ему надо сначала голову открутить. Я же не буду его живым ощипывать. – Близнец вынул из коробки перепуганного голубя.
– Ну, и открути, – буднично кивнул его брат, словно речь шла о вентиле на водопроводном кране. – Или боишься?
– Вот ещё! – Парень с голубем в руках смело встретил ухмылку брата.
Между ними давно существовало соперничество. Глеб был старше Бориса на десять минут и, зная это, пытался в их тандеме взять безоговорочное лидерство на себя. Однако Боря не признавал его старшинства и каждый раз доказывал ему и себе, что он брату ровня во всем и не должен его слушаться. Иногда доходило до драк. Вот и сейчас Борис понял, что Глеб его обхитрил, занялся костром, а ему предоставил делать самое неприятное. Ведь убить живое существо не просто. Поэтому Борис заявил брату, что ничего не боится, и в доказательство этому вырвал из шеи голубя пучок перьев.
– Я могу и живьём ощипать. – Он швырнул мягкие мелкие пёрышки в сторону брата. – А вот ты как раз трус и есть. Сел огонь разводить, чтобы только голубем не заниматься.
Голубиный пух, словно первый снег, мягко лёг на замёрзшую землю. Птица затрепетала, силясь вырваться, но тщетно. Больше спокойно смотреть на это Настя не смогла. Она выскочила из кустов, застукав их за живодёрским занятием.
– Перестаньте, отпустите голубя, а то я всё вашей маме расскажу! – с ходу попыталась припугнуть их девочка.
– А по соплям получить не хочешь? – пригрозил «старший» брат.
– Сходи в полицию к папочке. Заявление напиши, – вторил ему последыш. Близнецы нервно рассмеялись. Сосед был всё же серьёзным дядькой и мог наподдать. Но мальчишеская дерзость и самолюбие не позволяли им уступить этой мелкоте. И тем более девчонке.
– И пожалуюсь! – решительно топнула ногой девочка, доставая телефон, чтобы позвонить отцу.
– А ну, дай сюда свой мобильник! – подскочил к ней Глеб, мешая девочке набрать номер.
Он перехватил руку и, больно сжав ей кисть, стал выкручивать её за спину. Девочка закричала от боли, но близнец всё же вырвал телефон и толкнул Настю в спину. Она упала и больно ударилась коленками о битый кирпич. Девочка заплакала. Но не от боли в разбитых ногах, а от страха за голубя и от своей полной беспомощности. Собрав силы, она заревела что было сил. Прибавив в голосе нарочно, чтобы её могли услышать жители.
Испугавшись содеянного, мальчишки попытались заставить её замолчать и заткнуть ей рот, но им помешала это сделать невесть откуда появившаяся собака. Крупная помесь овчарки и дворняги. Она появилась, словно выросла из-под земли. Приволакивая заднюю лапу, она залилась низким, глухим лаем, заставив мальчишек выпустить девочку.