Егор Астафьев работал хирургом в одной из московских больниц. На дворе стоял конец мая. Егор сидел у себя в кабинете, доделывая последний отчёт перед уходом в отпуск. Рабочий день уже подходил к концу. Через открытое окно с улицы подул лёгкий ветерок, который вместе с приятной прохладой донёс до Астафьева людские голоса и звонкий детский смех, отчего он улыбнулся. Открылась дверь, и вошла медсестра.
– Егор Эдуардович, а я думала вы уже ушли домой! ― произнесла она, слегка смущаясь. Впрочем, как и всегда в разговоре с ним.
Медсестра была совсем молодой девушкой, и Егор явно нравился ей, хотя и был на несколько лет старше. И это было вполне понятно. Егор, что называется, был мужчиной в самом расцвете сил: двадцать семь лет, шатен с голубыми глазами. Не отличавшийся спортивным телосложением он, тем не менее, был собран, подтянут и всегда гладко выбрит, что придавало ему в глазах женщин дополнительную привлекательность. В свою очередь, Егор, отчасти из-за той самой разницы в возрасте, отчасти из-за присущей ему застенчивости, не отвечал девушке взаимностью.
– Сейчас вот доделаю отчёт и ухожу, ― ответил Астафьев, повернувшись в её сторону.
– Наджиб Тагирович просил, если у вас есть время, зайти к нему, ― передала медсестра просьбу главного врача.
– Спасибо, Наташа. Я обязательно к нему загляну, ― ответил он.
Девушка улыбнулась и села за свой стол. Егор сделал ещё несколько записей, после чего спросил:
– А ты разве не собираешься домой?
– У меня сегодня ночное дежурство, ― сказала Наташа с грустной улыбкой.
– Понятно. Ну ладно, удачи тебе! ― Закончив писать, молодой человек встал из-за стола. ― Теперь долго не увидимся.
– Егор Эдуардович, ― спросила, слегка покраснев, Наташа. ― Можно узнать, куда вы уезжаете в отпуск?
– В Фаррахию. Я давно уже хотел поехать и вот наконец-то собрался.
– Как здорово! ― с неподдельным восторгом произнесла девушка. ― А я вот никогда не была за границей!.. Надеюсь, вам понравится!
– Спасибо, Наташа. Я обязательно привезу тебе какую-нибудь милую вещицу в подарок. Ну, до свидания!
– Ой, что вы, не нужно! ― воскликнула она, но Егор, закрывая за собой дверь, лишь махнул рукой:
– До свидания…
Молодой человек направился прямиком в кабинет главного врача. Был вечер пятницы, больные лежали в палатах, многие, наверно, уже спали, так что людей в коридорах почти не встречалось. Астафьев встретил по пути лишь пару человек из персонала больницы. Оказавшись у нужной двери, он постучал. «Войдите!» ― послышался изнутри знакомый голос с лёгким арабским акцентом. Егор вошёл.
За столом, погружённый в бумаги, сидел полноватый седовласый человек восточной внешности. Его лицо, обычно приветливое, было сейчас нахмурено, по лбу пробегала глубокая морщина. Густые брови сдвинуты к переносице, глаза напряжённо всматриваются в бумаги, лежащие перед ним на столе. Наджиб Тагирович Хабибов ― настоящая фамилия его была Хабиби ― фаррахиец по происхождению, в своё время приехал в Советский Союз учиться, но познакомился здесь с русской девушкой. Они полюбили друг друга, решили пожениться. Так он остался в России. Хабибов хорошо знал семью Егора и относился к нему, как к родному сыну, тем более что своих детей у них с женой не было. А после её смерти он и вовсе остался один.
– Добрый вечер, Наджиб Тагирович. Вы хотели меня видеть? ― первым начал разговор Егор.
Главврач оторвал глаза от бумаги и посмотрел на вошедшего. Лицо его сразу прояснилось, он улыбнулся.
– Да. Садись, пожалуйста. Извини меня, Егор! Я просто… очень много работы…
– Конечно, я всё понимаю. Вы не должны извиняться, ― присаживаясь, сказал Егор.
– Давай выпьем чаю, ― предложил Хабибов. На столе, с краю у него стоял поднос с чайником и двумя чашками. Там же в стеклянной вазочке лежали конфеты и печенье.
– Угощайся!
– Спасибо, ― поблагодарил молодой человек, беря в руки только что наполненную чашку. Он не очень хотел пить, но не стал возражать.
Зная Хабибова с детства, он очень уважал этого человека. Во многом именно благодаря ему Егор стал врачом. А ещё фаррахиец часто рассказывал такие удивительные, словно сказки, истории о своей родине. Мальчик с нетерпением ждал выходных, когда можно было услышать рассказы «дяди Наджиба». Тогда ещё была жива его супруга, и они часто ходили семьями друг другу в гости.
– Я просто хотел повидаться перед твоим отъездом, ― начал Наджиб Тагирович, сделав глоток чая. ― Ты в воскресенье улетаешь?
– Нет, завтра днём, а уже вечером буду в Раэхене, ― ответил Егор.
– Ах, Раэхена! Помню этот чудесный город. Хотя я был там всего лишь пару раз. Я ведь говорил, что мы жили в небольшой деревеньке неподалёку от Эр Кетаба. Сейчас там уже, наверно, всё поменялось.
– Сколько вы уже там не были?
– Я покинул Фаррахию двадцатилетним юношей тридцать семь лет назад.
– И у вас нет желания съездить