– …«Нездешние»? Как это?
– Так это! Во-первых, у тебя глаза разного цвета. Моя бабушка говорит, что так бывает раз в тыщу лет. А во-вторых, у всех местных глаза чёрные или карие, а у тебя один голубой, а другой – и вовсе зелёный.
– Ну да?! – не столько не поверил, сколько не знал, как реагировать на прозвучавшее утверждение мальчуган.
– Гляди, – и Ма, достав из кармана платья зеркальце, протянула его новоявленному кавалеру.
Иса не ведал, какого цвета у него глаза. Раньше своё лицо он видел только отражённым в воде, да в зеркале мамы, которое ей изготовил Ос из округлого камня, отшлифованного до блеска. Но в них многого не разглядишь. Да, откровенно говоря, Иса к себе особо и не присматривался. Зато это он без труда сделал с помощью зеркальца его новой знакомой, выполненного из стали. Гладь предмета дамского туалета была столь безукоризненно чиста, что мальчик без труда убедился в правоте Ма.
– Угу, – проговорил он, не понимая, впрочем, радоваться ему или огорчаться из-за того, что у него глаза «нездешние».
– Мне его Маруф подарил, – принимая зеркало от Исы, похвасталась девочка.
– А кто это?
– Пацанчик во-о-он из того дома, – показала Ма рукой в сторону большого двухэтажного здания из известняка, расположенного у реки. – А ты где живёшь?
– Вот в той пещере, – указал на пригорок позади себя Иса.
– У-у-у…, – разочарованно протянула прелестница. – Лучше бы ты жил в каменном доме.
– А чем лучше? – не столько обиженно, сколько непонимающе осведомился Лучик.
– Как чем! – воскликнула девочка. – Ты был бы богатым. У тебя было бы золото, лошади, колесницы…Ах да, ты же ещё маленький, многого не понимаешь, – засмеялась она.
– Ничего я не маленький, – нахмурился её оппонент. – Мне уже пять лет. А тебе?
– Мне?…Вот, – и Ма, словно малышка, продемонстрировала свой возраст, раскрыв пятерню правой руки и два пальца на левой.
– Это семь лет, – снисходительно прокомментировал мизансцену Иса. И, демонстрируя моральное превосходство, дополнил своё резюме фразой, услышанной однажды в разговоре Оса с мамой: "Года мужчины измеряются умом и силой".
– Ну, хорошо, – встряхнула копной волос кудрявая куколка, – если ты мужчина, тогда соблазняй меня.
– Как это: соблазняй? – растерялся Лучик.
– А вот так, – засмеялась Танцующая девочка. – Вчера моя мама разговаривала с тётками, и те болтали, что мужчины соблазняют.
– Этого я не понимаю, – пожал плечами недогадливый кавалер.
– Ну, хорошо, а ты можешь провезти меня на ослике? Как вчера Маруф?
– Нет, – признался её новоиспечённый обожатель. – У нас нет ослика. Но…я могу покатать тебя на тачке. И рассказывать интересные сказки!
– Сказки? Ладно! – милостиво согласилась Ма, проворно пересев с камня в тележку.
– А ты живёшь там, где каменные дома? – страгивая каталку, уточнял статус девочки Иса.
– Нет. Я же не из Арета, – ответила