– Извиняюсь. После высадки потряхивает, вот и сокращаюсь…
Костас понимающе кивнул, а Ракша с преувеличенным весельем, выдающим нервозность, сказала:
– Главная опасность впереди, капитан, сэр. Теперь мы – комендантский полк на секс-курорте. Будьте бдительны, иначе могут затрахать насмерть.
– Благодарю за предупреждение, лейтенант, – сухо отозвался Грэм, надевая шлем.
Рам переключился на приватный канал и сказал Ракше:
– Не нарывайся.
Та демонстративно отвернулась к окну, а Рам вывел данные о полученных городской инфраструктурой повреждениях.
Жители городка даже не подозревали, как им повезло, что Зелар не стал полем боя. Обманный манёвр с имитацией высадки десанта в различные населённые пункты планеты с космодромами, предпринятый союзовцами, удался полностью. Доминионцы в попытке ликвидировать вражеские плацдармы вынуждены были разделить войска, благодаря чему высадившиеся у Зелара союзовцы получили численное преимущество.
Командующий Доминиона, трезво оценив ситуацию, после короткого боя отвёл свои подразделения, дав Союзу фору. Но Рам не сомневался, что враг сейчас активно ведёт разведку и прорабатывает ответные действия.
В космосе победа безоговорочно осталась за Союзом. Эскадру, прикрывающую Зелар, разгромили за считанные часы. Та же участь постигла Врата и защищавшую их станцию. Союз всеми возможными средствами пытался затруднить доставку подкрепления силам Доминиона.
Разгромив врага, флот занялся устранением полученных повреждений и подготовкой к новому боевому вылету. Исход операции на Идиллии теперь зависел от наземных сил. Мощное ПКО Доминиона не позволяло ударом с орбиты разбомбить вражеские позиции, и помощь от Флота заключалась только в прикрытии наземной группировки. Для этого на орбите оставались лёгкий авианосец «Лун» и две роботизированные ракетные платформы. А остальные корабли отправлялись выполнить свою главную в этой операции задачу.
В Союзе отлично понимали, что, стоит Доминиону отправить к Идиллии ударный флот, и планета будет потеряна. Да что Идиллия? Союз при таком раскладе мог лишиться собственных миров. Единственным решением, обещавшим если не победу, то мир на условиях Союза Первых, было тянуть время.
С помощью двух судов-«пробойников» флот колонистов должен был совершить рейд в пространство Доминиона и уничтожить как можно больше Врат, связывающих его с мирами Союза.
Без них переброска подкреплений из метрополии Доминиона затруднялась в разы. Корабли-«пробойники» имели куда меньшую пропускную способность, чем стационарные Врата. Вдобавок после каждого прыжка им требовались сутки, чтобы накопить энергию для открытия новой «кротовины».
По плану Генштаба Союза, за время, что враг потратит на сбор и переброску войск, в тылу Доминиона вспыхнут восстания на недавно завоёванных мирах. И противник, имея, по данным разведки Консорциума, довольно