– Еще одной знаковой поездкой первого года Патриаршества было посещение Константинополя, нынешнего Стамбула. Что значат для Патриарха такие визиты? Дань традиции или нечто большее?
– Хранение единства Церкви – это одна из главных забот Предстоятеля. И при этом речь, конечно, идет не только о единстве Московского Патриархата. Мы никогда не должны забывать, что Православная Церковь едина, как един наш Господь. Административные границы Поместных Церквей, необходимые для обеспечения должного канонического порядка, не могут разделять на части целостное Тело Церкви Христовой. Визит в пределы Константинопольской Церкви, которая исторически была для Русской Церкви Матерью, имел для меня особое значение – и символическое, и практическое. Совместное с Константинопольским Патриархом Варфоломеем служение Литургии как выражение нашего единства во Христе, совместное освящение восстановленного русского храма на территории российского консульства, посещение Святой Софии, где посланцы князя Владимира более тысячи лет назад были поражены неземной красотой Святого Православия, концерт русского монастырского хора в стенах древнего храма Агиа Ирини, где в IV веке заседали отцы II Вселенского собора, – все это было очень важным подтверждением нерасторжимости многовековых связей Русской Церкви с Византией и ее наследием, с Церковью Константинополя, от которой наши предки приняли благовестие спасения. Кроме того, на берегах Босфора состоялись очень важные переговоры, в том числе и о духовной жизни многих тысяч наших соотечественников, постоянно живущих в Турции, и туристов, ежегодно посещающих эту страну. Я вернулся в Москву с надеждой, что нам удалось открыть новую страницу в отношениях между двумя Патриархатами. Эти отношения мы хотим строить в атмосфере любви, доверия и сотрудничества.
О растущем взаимопонимании в мировой православной семье свидетельствуют и успешно проведенные в минувшем году заседания Всеправославного предсоборного совещания и Межправославной подготовительной комиссии в Швейцарии. Темы для обсуждения были трудные, по которым много лет не могли прийти к согласию: автокефалия, автономия, Православие в диаспоре. Сегодня мы намного ближе к единому пониманию этих вопросов. Процесс подготовки к Всеправославному Собору ожил после перерыва в 15 лет.
В минувшем году весьма успешно развивались и двусторонние отношения с целым рядом других Поместных Церквей. За это время Блаженнейший Митрополит Чешских земель и Словакии Христофор приезжал в