– Сколько же лет твоей подруге?
Вера замялась: интересно, сколько же ей может быть лет, если у нее десятилетний ребенок? Потом ответила:
– Тридцать. Она очень красивая. Ну, просто очень. Только дурочка необыкновенная. А я к тебе обратилась только ради девочки. Такой прелестный ребенок! Мать везет ее с собой. Сгинут обе. Ведь и по телевидению недавно показывали сюжет, я Надежде говорила. Но эти влюбленные дурочки никого не слышат и едут за границу в поисках своего счастья. А он еще предупреждает: не меняй гражданства ни в коем случае! Конечно, ведь у нее там не будет никаких прав! И через месяц ни денег, ни ее, ни девочку уже не найдут.
– Но я-то чем могу помочь? – Кажется, он удивился.
– Как это чем! Этот мужик просто задурил ей голову! Своими словами, обещаниями. Бедная девочка никогда не видела ласки.
– Дочка?
– Наденька. Муж держал ее в черном теле! – Вера почувствовала вдохновение, описывая несчастья хорошенькой Наденьки. – И довел до того, что она буквально упала в объятия первому встречному! Он подарил ей какую-то дешевую побрякушку, несколько паршивых букетов и сводил пару раз в какое-то дрянное кафе. И бедная женщина уже растаяла. Ну просто дурочка!
– Не в пример тебе.
– Что?
– Я хотел сказать комплимент.
– Спасибо. Ну, так ты мне поможешь?
– А что я должен сделать?
– Разве ты еще не понял? Ты такой молодой, красивый, опытный в любовных делах. – Вера снова слегка зарумянилась. – Пригласи ее в хороший ресторан, скажи, как она прекрасна, что может рассчитывать и на более выгодную партию, может быть любимой. И это не выезжая за пределы столицы. Поухаживай за ней красиво, словом, задури голову, отвлеки внимание. И она забудет этого своего мужика. Кстати, я уже сказала тебе, что моя подруга – очень хорошенькая женщина?
Вера била без промаха. Ну какому мужчине не лестно, если его считают неотразимым для женского пола? Когда его вербуют для столь почетной миссии: спасения бедного ребенка? Когда говорят, что женщина, которой он должен только слегка подыграть, очень хорошенькая?
«Самодовольный осел!» – с удовлетворением отметила Вера, увидев, что предмет ее мечтаний проглотил приманку. – «Так тебе и надо!»
– Я дам тебе денег, – пообещала она, – на поход в ресторан. И на подарок. Мне ничего не жалко ради спасения бедного ребенка.
– Я и не знал, что ты такая сердобольная, – кажется, на этот раз он удивился сильно.
– О, ты еще много обо мне не знаешь! – коварно пообещала Вера.
– Честное слово, я заинтригован. И когда мне приступить к обольщению Наденьки?
– Я вас вскоре познакомлю. Пойми, все должно выглядеть правдоподобно. Она ведь пока еще замужем. Развод состоится… Недельки через две. Я должна найти повод. Может, устроить твой день рождения? Кстати, когда у тебя?
– Зимой.
– Ничего. Перенесем на лето.
– И как далеко я должен зайти? – осторожно спросил он.
– Как