Ночь для них прошла слишком быстро, и с первыми лучами солнца голубоглазый король исчез.
Эльсидория встретила переселенцев холодными ветрами и молчаливыми скалами.
Нашли пещеру, где смогли поместиться все. Разожгли костры, расположились.
В первый вечер Седрик долго стоял на горной площадке, смотрел вниз, там черными пятнами клубились леса. Очнулся лишь тогда, когда промёрз насквозь. Ушёл в пещеру, сел у стены и быстро заснул, закутавшись в плащ.
Рано утром принялся за работу.
Не покладая рук, эльфы смешивали краски, добавляя в них корень мандрагоры, янтарные капли солнца и другие целебные снадобья, как это делали на Грани в периоды эпидемий. Только сейчас они не знали, с какой болезнью сражаются, поэтому использовали весь арсенал. Затем специальными кисточками красили небо, облака.
В те трудные времена только упорство Седрика не позволяло радужным эльфам сдаться. Король трудился, забывая о еде, сне и даже молодой жене, которая уже ждала первенца. И вот однажды подули настоящие весенние ветра.
Зима заканчивается!
Эльфы теперь уже с большим интересом поглядывали вниз, на леса. Но Седрик вдруг сказал:
– А почему бы нам не остаться здесь?
Все удивились, а молодой король продолжил:
– Мы ведь не так плохо устроились! А там придётся всё опять начинать заново.
Эльфы огляделись и с изумлением поняли, что Седрик прав. За последние месяцы они разыскали и обжили несколько пещер. В центре каждой сложили очаги, повесили двери, поставили необходимую мебель. Получилось скупо, но в целом достаточно уютно.
И безопасно.
* * *
Честно говоря, пока еще никто не рисковал спускаться с гор. Таким образом, около всех трёх порталов скопилась тьма самого разнообразного народа!
Но чем теплее становились дни, тем больше дивные волновались. Первыми не утерпели дендроиды и дриады – спустились, как планировалось, по другому склону. Позже прислали сообщение, мол, всё в порядке, но земля тут просто ужас. К ним поспешили лесные эльфы. За ними ринулись белые эльфы.
Все замерли. Ведь дендроиды и дриады хищников вряд ли заинтересуют, болеют они только своими болезнями, а вот эльфы…
И действительно! Вскоре посыпались жалобы на головокружение, слабость, потерю аппетита. Всех заболевших ежедневно поили солнечными каплями и отваром из корня мандрагоры, давали целебные порошки. К августу болезнь отступила.
В сентябре уже активно спускались те, кто не желал зимовать в горах.
Впоследствии если кто и захворал, то, по крайней мере, никто не умер.
* * *
Но Седрик решил остаться в горах. Пригласили гномов.
Те сразу сказали:
– В этих горах нет железных жил, поэтому и удалось поставить порталы. Но здесь много самоцветов. Мы построим вам город, если вы разрешите забрать все камни, которые мы найдем в ходе работы.
Седрик