Мира глянула в окно – ливень все не унимался, барабанил по стеклу. Улица опустела. Зеленая карета с гербами Нортвуда стояла поодаль, расплывчатая за пеленою дождя.
– Пожалуй, лучше подвезти вас к вашему экипажу, миледи, – сказал Марк.
– Ни в коем случае! – отрезала Мира. – Прощайте, сударь.
Она выпрыгнула под дождь и побежала по улице, подставляя лицо струям воды. Карета тайной стражи не спешила трогаться с места. Ворон Короны глядел вслед Мире и, вполне вероятно, смеялся.
Стрела
Конец июня 1774 года от Сошествия
Восточнее Реки, окрестности ложа XVIII Дара Богов
До чего странно, когда время течет толчками. То возникает, то гаснет, будто огни в окнах.
Свет. Джемис Лиллидей, морщась, разглядывает рану Эрвина.
– Милорд, из вас целитель не лучше, чем мечник…
Развязывает мешочек с каким-то снадобьем.
– Вы решили прикончить меня медленно? – спрашивает Эрвин.
– Это надежное средство, милорд, – с обидой отвечает Джемис. – Отцовский лекарь дал.
– Я испробовал пять надежных средств – видите пузырьки?.. До Звезды оставался примерно один шаг, когда я бросил эту гадость и применил змей-траву.
– Змей-трава?.. Это же яд!
– Да неужели? Как вы догадались!..
Джемис нюхает жидкость в миске, брезгливо трогает пальцем, кончиком языка.
– Пекучая дрянь! Хуже красного перца.
В сомнении покачивает головой:
– Не лучше ли мое снадобье? Отцовский лекарь знает толк…
– Захотите отомстить врагу – отдайте его лекарям. А хотите помочь – делайте, что я скажу. Или хотя бы не мешайте, я сам сделаю.
Джемис берется за кисточку, осторожно подносит к ране.
– Выдержите, милорд?
– Конечно, нет. Буду рыдать и звать мамочку, я же неженка. Делайте уже!
Воин смазывает рану. Эрвин скрипит зубами и улыбается. Ничего не нужно делать самому – только лежать и ждать. В сравнении с прежними процедурами это почти блаженство.
Темнота…
Свет.
Точнее, запах. Сочный, аппетитный, с дымком. Воин жарит зайца.
– Я могу надеяться на косточку-другую? – спрашивает Эрвин, глотая слюну.
– Косточку?.. – удивляется Джемис. – Вы хотите кость?..
Пес сидит у огня, поминутно облизываясь.
– Ах, все кости обещаны Стрельцу! – догадывается Эрвин. – Какая жалость… Что ж, тогда я сбегаю на охоту.
Эрвин делает попытку встать, Джемис испуганно подскакивает к нему:
– Вы тронулись умом? Какая охота? И трех шагов не пройдете, милорд! Лежите, не шевелитесь, я вас накормлю!
– Это называется ирония, Джемис. Я пошутил.
– Странные у вас шутки, милорд.
– Ну, куда мне до вашего изящества! Колючки под седлом – вот была умора. Или, например, неделями следить за мной, чтобы однажды подстеречь и прирезать, – тоже довольно забавно.
Джемис