Anna, jetzt 42, und Justina, 37 Jahre alt, sind Frauen, mit denen ich ungefähr die gleichen Erbanlagen teile, doch unsere Lebensweise und deshalb das Umfeld, dem wir ausgesetzt sind, mit seiner Wirkung auf unsere DNA, unterscheiden sich stark. Wir altern unterschiedlich schnell, weil die Genetik eben nicht der Weisheit letzter Schluss ist.
Beachten Sie die folgenden Begriffe, mit denen wir die Zwiesprache zwischen Genen und Lebensstil beschreiben:
Genetik bezieht sich auf Ihre DNA – die Erbanlagen und die kleinen Variationen in Genen, die zu den vererbten Merkmalen führen.
Epigenetik bezieht sich auf die Wechselbeziehung der Gene mit der Umgebung, die zu vererbbaren Veränderungen darin führt, wie die DNA in Ihrem Körper exprimiert wird. Der Hauptunterschied zwischen Genetik und Epigenetik ist, dass die Änderungen die Genexpression betreffen, nicht jedoch die DNA-Sequenz selbst.
Genomik bezeichnet die Struktur, Funktion, Evolution und die Kartierung des gesamten Genoms. Die Genomik befasst sich mit allen Genen und ihren Wechselbeziehungen, um deren Gesamteinfluss auf einen Menschen zu verstehen.
Auch wenn die Wissenschaft von der DNA wie eine Fremdsprache klingen mag, denken Sie bitte daran, dass es am einfachsten ist, mit der Genetik zu beginnen, um die wesentlichen Elemente im Lebensstil für das Jung- und Fit-Bleiben zu ermitteln.
Wie das 10-Jahre-jünger-Programm entstand
Als ich mit dem Gedanken spielte, schwanger zu werden, begann ich 2003, meine eigene DNA und die meines Mannes zu testen. Wir schauten nach genetischen Problemen, die unser Kind erben könnte, und gingen dabei glücklicherweise leer aus. 2005 begann ich, weitere Gene bei mir selbst zu untersuchen. Warum? Ich wollte herausfinden, wie der ideale Ernährungsplan für meinen Körper aussah, welches die zweckmäßigsten Methoden zum Abnehmen waren, die besten Nahrungsergänzungsmittel zum Einnehmen, die wirksamsten Bewegungspläne und was ich sonst meinen Kindern noch alles mitgegeben hatte. Unsere Gene steuern hauptsächlich Enzyme, die wiederum Mikronährstoffe, Entgiftung und Stoffwechsel beeinflussen. Auf der Grundlage dieser Tests nahm ich zu meinen täglichen Ergänzungen die B-Vitamine mit hinzu, methylierte Folsäure und Vitamin D. Dann begann ich mit hochintensivem Intervalltraining. Halleluja! Meine schon lange bestehende Depression verschwand beinahe über Nacht, mein Gewicht ging nach unten und meine Energie steil nach oben. Ich wusste, dass ich auf etwas Wichtiges gestoßen war.
Wenige Monate später, nachdem ich meine zweite Tochter auf die Welt gebracht hatte, ging ich an einem Wochenende allein zu einem Yogakurs; mein Mann blieb zu Hause und kümmerte sich um unsere Mädchen. In dem Kurs waren wir gerade dabei, in die Hauptasana hineinzugehen, eine schwierige Armbalance mit dem Namen Seitkrähe. Wenn ich mich daran versuchte, kippte ich gewöhnlich zur einen oder anderen Seite über. Ich schaute an meinem Post-partum-Bauch hinunter, der immer noch größer war, als ich ihn gern gehabt hätte. Ich spürte, wie sich meine Brüste mit Milch füllten; seitdem ich mein Baby das letzte Mal gestillt hatte, waren einige Stunden vergangen. Ich befolgte die ausführliche Anleitung der Lehrerin und stützte meine Hände vor mir auf die Matte, drehte meine Beine nach rechts, konzentrierte mich auf meine Mitte und schwupp! Meine Beine gingen nach oben – und sie blieben dort an einer Stelle knapp über meinem rechten Ellenbogen.
Meine Beine verharrten in dieser Position und ich war in vollkommenem Gleichgewicht. Ich war stabil – und stark. Ich atmete langsam und sanft. Ich konnte mir nicht vorstellen, was anders war, und in diesem Moment war mir das auch egal. Ich wunderte mich, wie mein Körper es geschafft hatte, einen Rest an Grundstärke zu bewahren, obwohl ich kurz vorher ein Baby von der Größe eines kleinen Basketballs durch mein Becken gepresst hatte. Als die Lehrerin uns aufforderte, aus der Haltung wieder herauszugehen, kam ich widerwillig herunter.
Nach dem Kurs sauste ich nach Hause, um es meinem Mann mitzuteilen: „Schatz, es war faszinierend – Seitkrähe! Mein Gleichgewichtszentrum hat sich verändert, als wäre mein Körper nach zwei Geburten besser geworden. Ich hätte ewig in der Haltung bleiben können.“ Ich hielt inne und sagte dann: „Wow, mein Körper ist älter, besser und weiser als je zuvor!“
David antwortete nur: „Das ist ja toll; hier, still das Kind!“, aber ich wusste, ich konnte diese drastische Veränderung nicht einfach übergehen. Selbst nach all den Jahrzehnten medizinischer Ausbildung hätte ich nie gedacht, dass der Körper mit dem Alter leistungsfähiger werden könnte. Doch nun hatte ich den Beweis. Das war der Funke, den ich brauchte, um über die Möglichkeiten nachzudenken, dass meine Umgebung, die Summe all meiner Lebensstilentscheidungen, die Art und Weise beeinflusste, wie meine DNA in meinem Körper kommuniziert. Genau wie ich – durch das Gebären eines Kindes, durch den Versuch, mit Yogaübungen für die Mitte meinen Körper wieder in Besitz zu nehmen, und durch eine Veränderung in meinem Schwerpunkt – auf einmal eine schwierige Yogahaltung meistern konnte, so können meine Patienten in der Zusammenarbeit mit mir vielleicht herausfinden, wie sie die angestrebten Lebensstilentscheidungen erfolgreich meistern könnten, die ihre DNA am besten exprimieren würden.
Die „Super-Sieben“ – sieben Gene, die den Alterungsprozess beeinflussen
Sie haben ungefähr 24 000 Gene in Ihrem Körper. Um das Altern von Körper und Geist zu verhindern oder umzukehren, sind zwar viele Gene wichtig, doch nachdem ich meine Patienten jahrelang untersucht und viele individuelle Programme erstellt hatte, habe ich festgestellt, dass wir die lange Liste von Genen auf die wichtigsten sieben beschränken können, auf die es hauptsächlich ankommt. Ich weiß, Ihre letzte Biologiestudie liegt wahrscheinlich eine Weile zurück, deshalb wollen wir mit etwas Hintergrundwissen beginnen. Wir alle besitzen 23 Chromosomenpaare, dieses Paket enthält den Großteil der DNA in Ihrem Körper (in den Mitochondrien, die Sie nur von Ihrer Mutter mitbekommen haben, befindet sich noch ein winziges Bisschen zusätzlicher DNA). Bevor sich eine Zelle teilt, verdoppeln sich die Chromosomen im Kern, dann teilt sich die Zelle und teilt den Chromosomensatz gleichmäßig zwischen den Tochterzellen auf. Durch diesen Zellteilungsprozess können Zellen wachsen, repariert oder ersetzt werden. Siehe die Abbildung auf S. 37 zum jeweiligen Ort dieser sieben Gene.
Insgesamt ist das Genom bei allen Menschen zu etwa 99,5 Prozent gleich, doch die 0,5 Prozent Unterschied erklären Merkmale wie Augenfarbe und Körperform. Jeder Mensch ist einzigartig, weil manche Gene in unterschiedlichen Formen vorkommen, genetische Varianten genannt. Tritt eine Variation bei mehr als 1 Prozent der Bevölkerung auf, wird das als Polymorphismus bezeichnet. Diese Varianten kann man anhand ihrer Funktion einteilen; sie sind auf kleine Unterschiede im DNA-Code zurückzuführen, die das Gen positiv oder negativ verändern. Variationen rühren von der Evolution her, manchmal resultieren sie aus Mutationen, die in einem Menschen zufällig auftreten und als abnorme Veränderung in dem Gen betrachtet werden. Bestimmte Faktoren – was Sie essen und trinken, wie viel Sie schlafen, wie Sie mit Stress umgehen – können diese genetischen Varianten an- oder abschalten.
Wenn ich Ihnen die Namen der sieben wichtigsten Gene mitteile, klingen diese bizarr. Die meisten erscheinen wie eine sinnlose Aneinanderreihung von Buchstaben und manchmal Zahlen. Ein für die Lebenserwartung wichtiges Gen, das ich im Folgenden beschreibe, trägt die Bezeichnung Forkhead-Box-Protein / Winged-Helix-Box-Protein, Gruppe O3 (mit der Kurzbezeichnung FOXO3, ausgesprochen „Fox-Odrei“). Also wirklich, ist das der beste Name, den man dafür finden konnte? Da möchte man die Wissenschaftler doch an den Schultern packen und schütteln. Sehen Sie die Bezeichnungen einfach als eine Art Nummernschild – wichtig, aber schwer zu merken. Verwenden Sie, wann immer möglich, die einfacheren Umgangsnamen.
Natürlich gibt es neben den Super-Sieben noch andere wichtige Gene. Ich habe zum Beispiel eine Genvariante, die dafür sorgt, dass ich mit höherer Wahrscheinlichkeit abnehme, wenn ich mehr Fisch als Fleisch esse. Sie wird als PPARγ bezeichnet, die Abkürzung für „Peroxisom-Proliferator-aktivierter γ-Rezeptor“. Diese Variante steuert, wie der Körper auf bestimmte Fettarten reagiert. Wie eine Studie nachweisen