Фантастические создания (сборник). Нил Гейман. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Нил Гейман
Издательство:
Серия:
Жанр произведения: Ужасы и Мистика
Год издания: 2013
isbn: 978-5-17-085435-6
Скачать книгу
еды? – Антенны пчелы-посла задрожали от сдерживаемого отвращения.

      – Только если еда в дефиците. А в мирное время они будут выращены среди нас, обучены нашему укладу жизни и искусству, чтобы служить чиновниками среди вас. Это в ваших же интересах, вы позже в этом убедитесь.

      Пчела-посол помолчала мгновение, глядя в пространство перед собой. Потом задумчиво произнесла:

      – Десятую часть в хороший год…

      – Наши условия, – перебила Оса-основательница, – не подлежат обсуждению.

      Стражники поменялись местами, демонстративно бренча пластинами своих доспехов и сверкая кончиками своих жал.

      – У меня нет выбора, не так ли?

      – Есть. Вы можете выбирать между порабощением и сотрудничеством, – сказала Оса-основательница. – Я имею в виду – ваш улей. Вы лично, конечно же, можете выбрать что-то еще, но у них десятки тысяч вам на замену.

      Пчела-посол склонила голову.

      – Я стара, – сказала она. – Я служила улью всю жизнь, всеми доступными мне средствами. Я предана своему улью и сделаю то, что для него будет лучше.

      – Это радостно слышать.

      – Я прошу вас – я умоляю вас! – подождать всего три или четыре дня, прежде чем вы начнете действовать согласно вашим намерениям. К тому времени я буду мертва и не увижу, как мои сестры становятся рабами.

      Оса-основательница с щелчком свела лапки:

      – У вас принято откладывать насущные дела на потом? У нас такое не приветствуется. Вы обязательно удостоитесь чести увидеть, как мы вознесем ваших сестер на такие моральные и технологические высоты, которых вы не могли и представить.

      Пчела-посол вздрогнула.

      – Возвращайтесь к своей Королеве, дорогая, и передайте благую весть.

      Сообщение вызвало кризис конституционной монархии. В шестом районе даже разгорелся бунт, и, прежде чем он был жестоко подавлен, восставшие успели уничтожить королевские воскодельни и повалить монументы из мышиных костей. Королеву пришлось успокаивать большими дозами желе, после того как она разрыдалась на груди своего премьер-министра.

      – Ваше Величество, – сказал один из министров. – Это не ваша забота, прошу вас, успокойтесь.

      – Это мои дети! – возразила она, всхлипывая. – Вы бы тоже им сочувствовали, будь вы матерью!

      – К счастью, я не мать, так что перейдем к делам.

      – О войне не может быть и речи, – сказал другой министр. – Их силы нас намного превосходят.

      – Но наше численное преимущество триста к одному!

      – Они опытные воины – не менее шестидесяти наших бойцов погибнут за одного чужого. Возможно, нам удастся их прогнать, но ценой потери большей части населения улья и даже, возможно, Королевы…

      Королева вновь громко разрыдалась, и ее опять пришлось умывать и успокаивать.

      – Так у нас есть хоть какие-то варианты?!

      Ответом на этот вопрос была тишина.

      – Что ж, очень хорошо.

      Осиное руководство