Но далеко не все образованные люди России, желавшие служить народу, были готовы и способны на многолетний труд на благо России и ее простых людей. Та часть народников, которая горела желанием немедленных изменений, начала создавать тайные организации, целью которых стала скорейшая революция в России. Основным средством своих действий некоторые из этих людей выбрали террористические акты и даже убийства должностных лиц государства. В 1876 году начинает активную деятельность самая влиятельная из подобных народнических организаций – «Земля и воля». Организация с подобным названием существовала еще в 1860-е годы, но она не являлась террористической.
Название «Земля и воля» было выбрано не случайно. Это был принцип, лозунг, суть которого заключалась в том, что освобожденные крестьяне должны быть наделены землей как можно скорее без всякого выкупа. Следует заметить, что большинство народников разделяли принципы социализма. Но понимание социализма народниками было совсем другим, чем в коммунистическом учении К. Маркса. Можно напомнить, что для Маркса социализм был периодом диктатуры пролетариата, точнее диктатуры коммунистической партии, и при этой диктатуре всей собственностью должны были распоряжаться органы государственной власти.
Для народников, как и для марксистов, частная собственность являлась главным социальным злом, в первую очередь это относилось к частной собственности на землю. Но для народников и государственная собственность на землю, орудия производства также была социальным злом. Кроме того, народники не выделяли особым образом рабочих пролетариев, подобно К. Марксу и его последователям. Частную собственность, с точки зрения большинства народников, должна была сменить собственность сельских и городских коммун, самоуправляемых сообществ. Применительно к России идеи социализма считались народниками наиболее подходящими, поскольку последние придавали большое значение в сельской жизни России крестьянской общине.
В большинстве регионов европейской России земельные наделы не принадлежали одной крестьянской семье постоянно, участки регулярно меняли своих хозяев. Земля находилась как бы в распоряжении крестьянской общины. Эта ситуация порождала определенную коллективную ответственность. Например, если какой-то крестьянин не мог выплатить во время налоги, за него это во многих случаях делала община. Община предполагала определенный коллективизм, и многим народникам община казалась каким-то предвестием и залогом социалистического устройства будущей России.
Впрочем, так думали не только русские народники, но даже некоторые мыслители-теоретики в Западной Европе и отдельные русские революционные писатели, жившие