Разговор стих и наступила тишина.
Размечтавшись, как покину этот дом с добычей, я сама не заметила, как уснула. И звук вызова переговорника в замкнутом пространстве показался мне взрывом. Сначала я закрыла голову руками, думая, что рухнул дом, но потом, немного проснувшись, поспешила ответить.
Когда трель прекратилась, я тревожно прислушалась. Достаточно ли толстые стенки у сундука? Надеюсь, я не разбудила министра? Впрочем, сон у Ридана крепок – уже убедилась. И всё же прошептала как можно тише:
– Дион слушает.
– Айлин, – раздался недовольный голос начальницы. – Где тебя твари носят?! Почему до сих пор не на рабочем месте с лисом или без?
– Э-э… Так я же работаю, Циара. Экономкой. Забыла?
– Я тебе что сказала? – разозлилась начальница. – Не поймаешь лиса до вечера – чтобы рассказала министру о том, что подписать договор тебя принудили, и убиралась оттуда. Неужели ты поддалась на шантаж какого-то слуги? Я тебя не узнаю!
– Я сама себя не узнаю, – ошарашенно пролепетала я и нервно усмехнулась: – Представь, я так и хотела поступить, но в какой-то момент это выскочило у меня из головы, будто… – Я вспомнила конфету, которую забросила себе в рот, когда Нейт предложил мне воды, и простонала: – Этот смертник снова меня отравил! Ройл, можно я его грохну?
– Я сама его грохну! – грозно пообещала моя подруга, рост которой едва превышал полтора метра, а конституцией она могла пристыдить фею. – Выезжаю за тобой вместе с Ифом. Он что-то подобрал тебе от магической чесотки…
И тут перед глазами полыхнуло. Я схватилась за один из мешочков, в котором были сложены сигнальные шарики, и радостно сообщила:
– Давай прямо сейчас через «чарку» и с группой зачистки. Ловушка сработала!
– Лис попался? – воодушевлённо переспросила она и рявкнула: – Люк, Крис, на выход с зельями! Айлин, мы будем через…
Тут меня ослепило светом, и я, зажмурившись, закрылась руками. Переговорник выпал и скрылся в складках платья.
Вот невезение! Я так обрадовалась сработавшей ловушке, что забыла, где нахожусь. Даже не заметила, что принялась говорить громче. Впрочем, теперь это не важно. Когда глаза привыкли к зачарованному свету, я широко улыбнулась министру, который, заглядывая в сундук, держал в руке светильник.
– Доброй ночи, господин Ридан. Как спалось?
– Без вас прекрасно, – рыкнул он и кивнул, приказывая выбираться из укрытия. – Госпожа Дион, главная чаровница конторы по борьбе с магическими тварями.
А вот теперь я почувствовала, что значит выражение «сердце провалилось в желудок».
Глава 13
Паника сжимала горло, я была так напугана за судьбу свою, Ройл и всей конторы, что едва справлялась с дрожащими руками, вылезая из ящика. Пытаясь придумать, как всех спасти, решила, что лучшая защита – это нападение. Поэтому, с трудом выпрямив затёкшее тело, посмотрела прямо в глаза министру и спокойным голосом призналась:
– Да, я главная чаровница