– Отстань от меня! – закричала она и сбросила лапу сестры. – Я была достойна этой силы! Я! Я!
– Аркона… – стыдливо протянула Тайшара. – Я всё ещё с тобой. Мы могли бы…
– Да что ты вообще понимаешь?! – завопила девушка и на глазах всей толпы понеслась прочь за пределы храма.
Тайшара хотела было побежать вслед за ней, но священник остановил её.
– Не надо, – покачал головой мужчина, – пусть побудет одна какое-то время.
– Но ведь она…
– Поверь моему опыту. Сейчас ей не хочется тебя видеть, но ты ещё можешь помочь сестре в другом деле.
– Как я могу это сделать?! Ваше святейшество, скажите!
– Сейчас мы все отправимся на пир в твою честь. Аркона испортила всю церемонию своим отвратительным поступком, но ты ещё можешь спасти её честь, если сделаешь вид, что ничего не было.
– Тяжело закрыть глаза на то, как она страдает сейчас…
– Так будет лучше для всех.
Тайшаре оставалось лишь согласиться со словами священника. Она взмахнула своими крыльями и развернулась к выходу. Присутствующие снова заохали при виде её божественной красоты.
– Прошу вас, дорогие гости, – сказала она. – Не обращайте внимание на всё случившееся. Праздник ещё продолжается.
Девушка слабо улыбнулась, однако она не могла воспротивиться слёзам, что медленно покатились из уголков глаз
***
Снаружи уже стояла беспросветная темень. Аркона успела покинуть город и теперь босиком неслась по ночному лесу. Каблуки на её туфельках сломались практически сразу.
Макияж на лице девушки превратился в некрасивые разводы под глазами. Причёска, которую в три пары рук служанки старательно укладывали больше пары часов оказалась испорчена. Всевозможные ветки и сучья на пути цеплялись за края её одежды и очень скоро от праздничного наряда не осталось и следа.
Затем дорога на пути резко оборвалась и Аркона кубарем покатилась по крутому склону вниз, прямиком к небольшому озерцу.
Боль отозвалась во всем теле. Хромая на одной ноге девушка сумела дойти до воды и взглянуть в своё отражение.
– Это самый худший день в моей жизни, – дрожащим голосом проговорила она.
Неожиданно воздух похолодел и с неба начали сыпаться хлопья снега. По коже девушки пробежали мурашки – из одежды на ней не осталось ничего, кроме пары рваных чулок, подвязок и туго затянутого корсета.
Аркона прикоснулась к замерзшей воде и почувствовала исходивший от неё холод. Значит, всё что происходит вокруг ей не кажется.
– Кто здесь?! – вскочив на ноги, прокричала она. – Покажись!
Подул ветер, разгоняя тучи на небе. Заиндевевшая трава окончательно скрылась под толстым слоем снега. Над озером начал стелиться густой красный туман и тогда Аркона услышала голос в своей голове.
– Бедное дитя. С тобой так несправедливо обошлись. Такая жизнь оказалась потрачена впустую.
– Кто