– Зато я тебя видеть не рад, – без малейшего колебания заявил Аксель.
Первый опешил и уставился на хладнокровного собеседника. Экс-Киллер внимательно оглядел окрестности и снова упёр в него свой уничтожающе безразличный взгляд.
– П… почему?.. – промямлил Первый, ощутив укол досады.
– Потому что твоё присутствие не даёт мне до конца убедиться в том, что слова Умника были глупостью. И что он ошибался, когда называл меня воплощением твоей воли, – честно ответил Аксель.
– Но ведь…
Первый запнулся.
Тут с этим бесчувственным истуканом не поспоришь. Согласно стройной теории Умника – настоящим может быть только один из них. Не может же один человек залезть в голову к другому. Или может?
«Да к чёрту!»
У Первого и так уже пухнет мозг. Ещё одной порции многоуровневых теорий он не осилит.
Но одну мысль всё же невозможно игнорировать. Если Аксель оказался здесь, то остаётся вероятность, что сам Первый – не более чем иллюзия или воплощение чужих личностных качеств.
Думая об этом, ему сложно представить себя чем-то подобным. Он так укрепился в мысли, что всё вокруг – порождение его фантазии, что уже не может рассуждать иначе.
И вновь Первый смотрит на Акселя. Бирюзовоглазый уже перестал обращать внимание на собеседника, больше интересуясь окружающей обстановкой.
Пожалуй, экс-Киллера тоже невозможно представить всего лишь отражением чьей-то воли. Он кажется таким настоящим. Немного странный и отчуждённый, но всё-таки совсем не похожий на иллюзию.
– Зачем ты так пристально на меня смотришь? – спросил Аксель, хмуро глядя в ответ.
Первый вздрогнул, словно только сейчас понял, что его тоже видят.
– Я… а ты больше никого здесь не встретил? – невпопад спросил он.
– Нет, только тебя.
– Значит, остальные исчезли?
– Если они были частью твоих или моих мыслей, то им тут не место.
– Да, наверное…
Присев на корточки, Первый провёл ладонью по траве.
«Стало быть, это реальный мир?»
Странное чувство. Странное своей… обыкновенностью? Может и рано пока судить, но ведь до сих пор ничего невероятного не произошло. Если, конечно, все те чудовища и вправду были чем-то сверхъестественным.
– Я думаю, что ты настоящий, – улыбнулся Первый, поднимаясь и отряхивая ладони.
Аксель обвёл его внимательным взглядом.
– А ты, получается, ненастоящий?
– Ну… не хотелось бы.
– Тогда как ты понял это насчёт меня?
– Не знаю, – пожал плечами Первый. – Но выглядишь как настоящий.
Экс-Киллер ненадолго замер, а потом коротко произнёс:
– Пойдём. Поищем выход из этого леса.
– Пошли.
– Как