– Гри-иша! – услышал он хриплый мамкин голос, доносящийся откуда-то издалека.
Гришка перевернулся на спину.
Последним, что он увидел, был громадный снежный шар, несущийся на него сверху по скату горки.
…Бодрствующих окон в доме уже почти не осталось. Площадка погрузилась во тьму.
– Гри-иша! Гриша, ты где?..
Дрожащее пятно света метнулось в одну сторону, в другую, выхватывая то горку, то скамейку. Шатающейся походкой на площадку вышла, поводя вокруг мобильным с включенным фонариком, молодая брюнетка в расстегнутом пальто, накинутом прямо поверх домашнего халата.
– Гри-иша!..
– Да брось ты, – оборвал хриплый мужской голос, тоже не очень трезвый. – У соседки вашей завтра найдем, у карги старой…
– Отстань, Ашот! – истерично взвизгнула женщина. – Вот просто отстань и… Гриша?
В слабом свете на краю площадки показалась темная фигура с неясными очертаниями. Когда парочка подошла ближе, стало понятно, что это всего лишь снеговик.
– Видишь? Нет его тут. – Мужчина приобнял подругу за плечи, мягко развернул в сторону дома. – Давай-давай, а то как бы самим не околеть. Завтра разберемся…
Снеговик провожал их безумной улыбкой самодовольного идиота. Глазки-пуговицы чуть поблескивали в темноте, а округлые снежные бока лоснились, как у довольного сытого кота.
Там, внутри, под толстым слоем снега, постепенно растворялся Гришка. Его кости превращались в лед, кровь замерзала, а кожа и плоть становились снегом. Окруженный со всех сторон белым сиянием, Гришка ничего не слышал и не видел. И совсем-совсем не чувствовал холода.
Наоборот – впервые за всю его короткую маленькую жизнь Гришке Сорокину сейчас было по-настоящему тепло.
– Вот видишь, мальчик?..
– Понимаешь теперь, что такое настоящий холод?..
– Представляешь, насколько нужно заледенеть внутри, чтобы не чувствовать, как замерзаешь снаружи?..
– Бр-р-р…
– Зато Гриша наконец поиграл с кем-то в снежки…
– Снежки сами с ним поиграли…
– Бр-р-р!..
– Но это не все, что мы можем тебе рассказать про игры…
– Не все, не все, не все…
– Это только начало…
Лиза
– Ну, вот так я и живу, – сказала Марина, завершив экскурсию.
Эльдар рассеянно кивнул. Его взгляд блуждал по девичьей спальне, и все эти милые дамские безделушки: косметика, залепленный стикерами ноутбук, панды на простынях – казались ему чем-то чужеродным в огромной угрюмой комнате. Постер с модной рок-группой наполовину отклеился от обоев, словно толстые стены отторгали сиюминутное, предпочитая вечность, темноту кладовок, ледяной холод паркета. Батареи не хватало, чтобы согреть пространство, не согревали его и сердечки со смайликами. Вещи молодой хозяйки были лишь цветным островком посреди безразличного серого океана.
– Тебе не понравилось? – спросила