Дмитрий Федорович схватил ее за плечи и начал трясти, Наташа выронила подсвечник, угодив прямо папеньки на ногу. Тот опять издал первобытный рев.
Наташа первой пошла в наступление.
– Оставьте меня! Вы сами виноваты!
Папенька, не выдержав подобной дерзости и наглости, влепил пощечину дочери. Наташа схватилась рукой за щеку и расплакалась.
– Бесстыжая! Безответственная! – ругался он. – Твоего гусара точно отправят в Сибирь, в Нерчинск, в рудники!
Наташа разъярилась:
– Уйду в монастырь! Вы – тиран, сотраб! А вы маменька… – выкрикивала она, задыхаясь от гнева.
В это момент Пантелемон постепенно начал приходить в себя.
Мария Ивановна была готова придушить дочь, но ограничилась лишь тем, что думает:
– Куртизанка! – высказалась маменька. – Завтра же отправим тебя в Астафьево-Хлынское. Будешь сидеть под надзором полицейских!
Наташа залилась краской, но все же ответила:
– По-крайней мере, куртизанки любили тех, кого хотели!
– Или, кто им платил, – уточнила маменька.
И тут Наташа вовсе разошлась:
– Правильно, это вы сделали из меня куртизанку. Вы же меня продать хотите графу за его богатство!
Мария Ивановна не выдержала, подошла к дочери и влепила ей пощечину по той же самой щеке, что и ранее Дмитрий Федорович.
– Ах, так! Тогда я уморю себя голодом!!!
Наташа села на пол рядом с очнувшимся Пантелемоном и разрыдалась в голос.
Поручик и корнет летели на лошадях по лесу, не разбирая дороги. Денис натянул поводья, лошадь остановилась. Константин последовал его примеру.
– Вам нельзя возвращаться в полк! – переводя дух, выпалил корнет. – Завтра же вас схватят и заключат под стражу.
Поручик растерялся.
– Что же мне делать?
– Скрыться на время, пока все не утихнет. А потом видно будет.
– А где?
– Да есть тут местечко, на окраине Калуги, в доме одной прелестной вдовы.
– Так едем же быстрей!
Поручик и корнет достигли города, огородами они добрались до мещанской слободы. Молодые люди спешились, старясь как можно тише добраться до дома вдовы.
В темноте Константин толком и не понял, где находится, во всем доверяясь другу.
– Здесь…
Корнет подошел к окну и постучал несколько раз. Вскоре внутри блеснула свеча, занавеска отодвинулась. Мужчины увидели женщину с распущенными волосами, она, освещая окно, пыталась разглядеть, кто же беспокоит ее в столь поздний час.
Вскоре поручик и корнет сидели за столом в маленькой гостиной. Хозяйка прибрала волосы, накинула халат и вышла к непрошенным гостям.
– А теперь рассказывайте: что случилось? – настоятельно потребовала она.
Корнет изложил свою версию случившегося, упуская некоторые излишне откровенные подробности.
Терпеливо выслушав рассказ об амурных