Благополучно добравшись до Красноярска, вышли из города на Енисейский тракт в надежде на то, что смогут уехать дальше попутными машинами. Немного устав, присели под раскидистую ель на обочине дороги и уже собрались было перекусить, как услышали шум мотора. Грузовик, не доезжая их, вышедших к обочине, резко ударил по тормозам, и из кузова выпрыгнул сначала один, а за ним еще несколько сотрудников милиции. Кольша и Лексеич совсем не ожидали такого оборота.
– Так, граждане, стоять на месте! Предъявите документы! – еще издали крикнул им подходивший офицер.
– А что случилось? – спросил Кольша, предъявляя справку о демобилизации и военный билет.
– Зэки сбежали из лагеря! Вы тут никого не видели? – прочитав документы и внимательно сверив Кольшино лицо с фотографией, ответил офицер.
– Нет, – сказал Кольша.
Офицер подал ему документы и повернулся к Лексеичу. Тот стоял без кровинки в лице.
– Документы, старшина! Ты что, оглох?
Старик вдруг охнул и повалился набок. Кольша успел подхватить его и не дал упасть, осторожно уложил на землю.
– Что с ним?
– Не знаю, товарищ старший лейтенант.
– Кто он тебе?
– Никто, попутчик… – ответил Кольша.
– А ну, достань его документы.
– Ему плохо, он задыхается, нужна помощь! – закричал Кольша, пытаясь расстегнуть шинель и гимнастерку надрывно хрипевшего старика.
Офицер нервно оглянулся, махнул рукой и побежал к своим сотрудникам.
– Кольша, – еле слышно прошептал Лексеич, – забери там, в мешке… Уходи, оставь меня…
– Нет, держись, сейчас я помогу, – говорил Кольша, пытаясь приподнять над землей запрокидывающуюся голову старика.
Офицер вернулся с сержантом.
– Посмотри, что с ним? – приказал он сержанту.
Кольша отошел в сторону, почувствовав, что Лексеич простился с жизнью.
Сержант склонился над стариком, приложил пальцы к шее.
– Все, помер старшина, наверное, приступ сердечный, без вскрытия точно не скажешь.
– Грузите его в машину – и в покойницкую. А где парень, здесь был? Вот едрена корень, надо было его как свидетеля допросить.
Кольша в это время, прихватив