Стало еще прохладнее: видимо, было около двух часов ночи. Надо было быстро поесть и глянуть, не упали ли ему в Сферу новые заказы. В последнее время их было не так много, что вызывало беспокойство. Потому что он больше ничего не умел делать, кроме как латать бреши в базах данных крупных компаний. Когда-то это была самая востребованная профессия, но сейчас, с изобретением новых низкоуровневых фаерволов, обойти такую защиту стало почти нереально. Но благо находились компании, которые понимали, что на любое действие существует противодействие, и вопрос, когда найдется умелец, готовый взломать любой фаервол, был только вопросом времени.
Весь в мыслях, он шел к своим апартаментам, как вдруг все вокруг стало изменяться. Сначала притупились звуки, а потом все вокруг стало меркнуть, будто и без того одинокий свет фонарей кто-то решил высосать из этого мира за одно лишь мгновение. Удаляющаяся перспектива мира была дополнена только отдаленным звуком удара колен об асфальт. А затем и от этого не осталось и следа, все исчезло.
Глава 2 – Кошмары
Он сидел в обычном нейротехническом кресле. Запах сырости сразу ударил ему в нос. Второе, на что он обратил внимание, – помещение очень тесное. И темное. Единственный источник света – светодиодная лампа, направленная прямо на него. Чуть позже к нему пришло осознание, что все это он чувствует как сторонний наблюдатель, не особо заинтересованный происходящим. Значит, он все еще не в себе, но кто-то явно подключился к нему напрямую через нейроинтерфейс.
Похоже на то, что его пытаются взломать. Иначе как еще объяснить эту внутреннюю тревогу и отчетливое ощущение, будто щупальца неведомого монстра роются у тебя в голове, прощупывают каждый нейрон твоего мозга? Наваждение было таким реальным, что он даже испугался. Словно вот-вот кто-то достигнет своей цели и проникнет в его разум, а после он уже больше никогда не станет прежним. Но кому это надо? Крио не относился к тем, кто ищет неприятности. Он был не из тех людей, которые вообще были кому-то интересны. Да и разве кто-то кому-то был настолько нужен в этом мире, чтобы его рискнули выкрасть посреди ночи?
Тут давление спало и чувство паники начало уходить. Вдалеке он услышал шум, будто тяжелый предмет стукнулся об стену.
За этим последовал чей-то голос: «Он уже в сознании, что ли? Ты же обещал, что он минимум три часа будет в отключке. Дарс, какого черта? – Говоривший тяжело вздохнул и выругался. – Ладно, давай приводи его в чувство. Попробуем зайти через парадный вход».
Какой-то шум, затем пощечина, одна, вторая. Сознание вернулось, как внезапно возникший на пути столб. Яркий свет ослепил и начал резать глаза. Все тело Крио заныло, голова словно налилась свинцом, его сильно мутило. Теперь еще и горели обе щеки. Снова пощечина. Крио застонал. Опять голос: «Тише, тише, он уже пришел в себя, ты ему так башку свернешь!»
Спустя пару секунд кто-то сел напротив, но свет так слепил,