В начале марта прослушать семьи. Если слышно громкое гудение, а при стуке по стенке улья гул стихает, значит зимовка проходит нормально. Если звук слабый, то необходимо снять холстик (потолочины) и сбрызнуть пчел теплым сиропом, пчелы сразу оживают. На рамки положить рамку с медом или пакет с медом (канди), улей закрыть и утеплить.
В середине марта, в один из погожих дней, когда температура воздуха в тени установится 8 °C, обычно это бывает в средней полосе России в третьей десятидневке марта, выставить пчел для облета, а возможно и раньше, вреда от этого не будет. Во время этой операции, открывать только верхние летки, так как они находятся в более теплой потолочной зоне и пчелы предпочитают летать через них. Нижние летки, предварительно очищенные от подмора, должны быть закрыты. Их можно приоткрыть только у очень сильных семей. И в дальнейшем, до полного развития семей, нижние летки должны быть закрыты.
Накануне дня облета, ульи с пчелами (если они зимой стояли в помещении) на ночь вынести на улицу и установить на подставки с утепленными ящиками или магазинные надставки заполненные утеплителем, тогда днем они облетываются спокойно и мало гибнут. Для уменьшения потерь пчел площадки перед ульями необходимо посыпать опилками, золой, торфом, накрыть соломой или старыми газетами. Обычно облет пчел рекомендуют делать тогда, когда появятся цветы «мать-и-мачеха», полетят шмели и бабочки-лимонницы, но ждать этого необязательно. Если дни стоят теплые – пчелы облетываются несколько дней (до пяти дней). Если облет бурный, значит состояние семей прекрасное; если летная активность невысокая – семьи ослабли и нуждаются в помощи и подкормке. Во время облета (особенно в первый день) необходимо следить за поведением пчел:
• в безматочных семьях пчелы облетываются недружно, ползают по передней стенке улья и снова возвращаются в улей;
• если пчелы из улья выходят вяло, с раздутыми брюшками не могут подняться в воздух, падают на землю, скапливаются группами, то эти пчелы больны нозематозом, а возможно и акарапидозом. Они испражняются на передней стенке улья и прилетной доске. Пчелы, пораженные акарапидозом, ползают с растопыренными крыльями, кучкой высыпают из летка, падают на землю и гибнут;
• иногда хорошо перезимовавшая семья в первый день не идет на облет, тогда для стимулирования облета нужно снять крышку с улья и приподнять утеплительную подушку, подставив холстик и рамки солнечным лучам. Почуяв солнечное тепло, пчелы пойдут в облет;
• если в семье нет меда, и пчелы ослабели и не идут в облет, выяснив это, их немедленно нужно сбрызнуть теплым сахарным сиропом, а затем, в центр гнезда поставить теплый распечатанный сот с медом или сот с сахарным сиропом (2: 1) и хорошо утеплить, на ночь занести в помещение (зимовник).
После окончания первого дня облета, когда все здоровые пчелы соберутся в ульи, нижние летки закрыть, если они были открыты, а в ульях только с нижними летками – прикрыть их на проход двух-трех