– Но, если мне не изменяет память, ритуал лучше всего проводить в ночь безлуния. Нужен алтарь, желательно из метеоритного железа, и кровавая жертва. А ещё неплохо бы, если вокруг будет вековой лес, а ещё лучше болото.
– Гиблое болото.. – тихо прошептала, а потом надрывно взвыла, – я туда не поеду! Ни за что! Никогда в жизни! Лучше смерть!
– Лоран, но…
– И не проси. Я не хочу туда ехать! Я не могу. Да меня там… Да если вдруг попадусь… Ить меня же… да так, что… я не поеду!
– Лоран, успокойся.
Попытка Эвана меня утихомирить не увенчалась успехом.
– Не хочу. Не могу. Не буду. Без брата я туда и носа не суну. Лучше сразу пойду на завтрак Подземному зверю!
Я могла бы ещё долго так завывать, мою ноту уже подхватили все окрестные собаки, но Эван долгим терпением не отличался. По-моему, ему вообще это слово было незнакомо. Он просто глубоко вздохнул, цапнул меня за воротник и, с трудом подтащив к бочке, сноровисто макнул по самые уши.
– Успокоилась? – ласково уточнил он, вытерпев ещё одну струю в лицо. – А теперь объясни толком, что тебя напугало?
– Под твоё описание, как наиболее удобное место, лучше всего подходит Гиблое болото. Про него ходит множество различных легенд, вплоть до огромного камня, лежащего в центре с незапамятных лет. Что-то из области: «и упала туда звезда, и мощный грохот потряс весь мир…». Хороших дорог туда нет, а случайный путник и вовсе утонет в трясине, но есть паутина нехоженых тропинок, известных любому охотнику. Найти дорогу к камню и я смогу, мы с братом часто охотились в той местности. Но Гиблое болото находится очень близко к моему родовому замку. А там меня каждая собака знает! Не хочу снова встречаться со Штейно-ом! И с отцо-ом!
– Лоран, успокойся, а то снова макну.
– Не макнёшь, – буркнула, спрятавшись за Эжена, – хватит с меня на сегодня.
– Если будешь скандалить, обязательно макну. С тобой всё ясно. Штейна можешь не бояться, следующая наша встреча будет для него последней. А замок мы будем обходить стороной. Не думай об этом. Сейчас нам лучше отправить Георгия в замок де Борн, а самим потихоньку ехать на Гиблое болото.
– У нас осталось четыре дня и три ночи, – подсчитала я.
– А почему так мало?
– Четвёртая ночь будет ночью безлуния. Эван, ты всегда такой или прикидываешься? Где твоя логика? Пропил?
– Почему сразу пропил? – нахмурился маг. – Может быть, я всегда… такой вот. Подумаешь.
– Разумеется, – ласково согласилась, – подумаешь. Как тебя не убили до сих пор?
– Хочешь исправить недосмотр?
– Да вот подумываю.
– Можешь сильно не стараться, ты своими шуточками меня и так скоро в гроб вгонишь.
– Какие мы неженки, и не скажешь, что рыцарь… Ай!
Эван всё-таки смог до меня дотянуться и с видимым наслаждением отвесил полагающийся щелбан.
– Хватит драться, – я потёрла пострадавший лоб, – между прочим, ты забыл ещё об одной проблеме.
– Какой?
– Я вот подумал, а что если, когда мы