Уборка, стирка, готовка и Лена устав, прилегла на диван. Валентина Петровна крутилась на кухне с внуком, взявшись за пирог, а Лена прикрыв глаза, не заметила, как уснула.
Красавица Елена, студентка педагогического института, встретила свою любовь – студента последнего курса политехнического института. Замужество как самое радостное событие, два года безоблачной жизни и беременность для неё самой, как и для Валеры, который только недавно устроился на работу, стала сюрпризом. Но разве ребёнок не чудо? Елена взяла академический отпуск в институте, и вскоре их съёмную квартирку огласил плач их маленького сына.
Первые неурядицы возникли, когда Артёмке исполнилось полгодика. Валера стал задерживаться на работе, а иногда приходить в нетрезвом состоянии. Артёмке год, а Лена вместо того, чтобы печь торт – рыдает навзрыд. Узнала, что у Валеры есть любовница.
За одним скандалом последовал второй, третий… маленькая семья развалилась, когда пьяный муж поднял на неё руку. Ударил так, что она едва сознание не потеряла. Возможно, она когда-нибудь простила бы его, возможно, после извинений закрыла бы глаза на случившееся, затолкала бы это ужасное воспоминание в самый дальний уголок души. Ведь миллионы женщин терпят, но…
Валера в алкогольном забытьи, брызгая слюной, кричал, что это не его сын, ведь Артёмка в отличие от него брюнета – русоволосый и внешностью пошёл в деда.
– Нагуляла,шлюха, и ещё мне претензии предъявляешь? – орал он так, что соседи, не выдержав, вызвали наряд полиции.
Развод. Елена с сынишкой на руках вернулась побитой собакой под крыло матери.
– Ну, ничего, ничего, – утешала она тогда дочь, – Вырастим!
Елена в институт так и не вернулась. На обучение нужны были деньги, которые полностью уходили на растущего маленького человечка, да и лекарства для больной матери стоили немало. В итоге Лена, похоронив мечту отца о высшем образовании для дочери, отучившись в местном колледже, устроилась на работу.
– Не плачь, моя хорошая, – звучал в голове голос матери: – Артёмку вырастим, поставим на ноги. Я помогу тебе, а там и на покой смогу уйти.
Липкий пот проступил по всему телу, и Лена, распахнув глаза, шумно втянула воздух. Несколько мгновений на осознание – это всего лишь сон. Тоскливые, тягостные воспоминания.
– Фух, вот и прилегла на пять минут, – поморщилась она, садясь на диване. Провела ладонями по лицу, осмотрелась и втянула одуряющий запах выпечки. Сын сидел на паласе, катая машинку, и смотрелмультик. – Тёма встань с пола!
Мальчик, не отрывая взгляда от экрана телевизора, молча поднялся и пересел к матери на диван, а Лена не удержалась и, прижав к себе Артёмку, поцеловала его в макушку. Вдохнула родной запах и, улыбнувшись, спросила:
– А бабушка где?
– Магазин пошла, – отозвался сынишка.
– Она же два пакета продуктов принесла, – вздохнула Лена вставая. – Что ещё придумала? Чего не хватает?
– Бабуля