Саженей двести прошагал Вандер вдоль скал, сплошной стеной возвышающихся над берегом, пока не наткнулся на каменистую балку. Убедившись, что она выходит наверх, вернулся обратно.
Через час путники уже любовались восходом с плоскогорья. Местность здесь была лесистая, поросшая в основном сосной. Поляны со скальными выходами заросли колючим терновником, поэтому пришлось покружить прежде, чем вошли в лес.
Глава 7. Рукотворный вулкан
На самой вершине горы стоял храм, он пирамидальными уступами высился над окружающими соснами. Сооружение украшала, словно корона, ажурная конструкция, золотом горевшая на солнце. Она представляла собой шар, собранный из вертикальных полуколец, соединенных друг с другом.
– Кажется, добрались, – сказал Вандер. – Привал! Давайте перекусим, потом, может быть, и не придется.
Пока Волос и Борич хлопотали с поздним завтраком или ранним обедом – это как кому нравится, – Вандер достал зрительную трубу и принялся рассматривать подступы к храму, но ничего подозрительного не обнаружил.
– Похоже, его не охраняют, – произнес он, пряча трубу.
– Это еще ничего не значит, – проговорил Волос, распаковывая свертки, – охрана может быть с другой стороны.
– Вполне вероятно, хотя в постоянной охране большого смысла нет, можно обойтись и патрулем. Прошу всех соблюдать осторожность, чтобы не застали врасплох.
– У нас гостинцы для такого случая припасены! – усмехнулся Борич.
– Интересно, какие?
– Как-то при выборочной проверке манускриптов, присланных с Датии, – начал Волос, – Борич обнаружил упоминание о неком взрывчатом снаряде. Используя его, один воин мог уничтожить десятки врагов. Там же говорилось и о больших снарядах, сбрасываемых с виманов. Эти применялись уже против армий.
– Мы, конечно, заинтересовались, – вступил в разговор Борич, – начали детальные поиски и вскоре выяснили, что снаряд начинялся особым веществом. В твердом состоянии оно безвредно, но, взрываясь, образует смертоносный газ, который поражает, так сказать, живую силу противника.
– Не хотите ли сказать, что вам удалось найти химический состав этого вещества?
– Совершенно верно, удалось! Состав обнаружился в следующей партии манускриптов, но пришлось отдельные моменты додумывать самим. Парочку таких снарядов мы прихватили с собой, думаем испытать на дравидах.
Волос достал из дорожной сумки металлический цилиндр и протянул Вандеру:
– Это наш снаряд.
– Как им пользоваться? – спросил Вандер, осторожно взяв его в руки и с интересом рассматривая.
– Примерно как хлопушкой. Под зеленой крышкой находится шнур с петлей. За нее нужно дернуть и бросить. Задержка выставлена на десять секунд.
– Зачем так много?
– Чтобы убежать подальше! – усмехнулся Борич.
Вандер улыбнулся:
– Сами не отравитесь?
– Есть такая проблема,